O 2009 Lindau Reunião ganhador do Prêmio Nobel: Sir Harold Kroto, Química 1996

Kroto, H. The 2009 Lindau Nobel Laureate Meeting: Sir Harold Kroto, Chemistry 1996. J. Vis. Exp. (38), e1576, doi:10.3791/1576 (2010).

Chemist Inglês Harold Kroto dividiu o Prêmio Nobel em 1996 em Química com Robert Curl e Richard Smalley, pela descoberta dos Fulerenos (C _60), as moléculas de compostos completamente de carbono (C ₆₀₎ que formam esferas ocas (também conhecido como Buckyballs), tubos, ou elipsóides. Estas estruturas têm o potencial para uso em futuras tecnologias que vão desde o desenvolvimento de drogas e agentes antimicrobianos, a armadura e supercondutores.

Harold Kroto nasceu em Wisbech, Cambridgeshire em 1939 e cresceu em Bolton. Educado em Bolton School, ele entrou Sheffield University em 1958 para estudar Química. Durante seu tempo lá, ele jogou tênis para a equipe da universidade, ilustrou capas de revistas da universidade, e tocou a música popular com outros estudantes. Desfrutando de seu tempo em Sheffield muito, ele optou por ficar e terminar um Ph.D. em Química com Richard Dixon.

Após sua graduação em 1964, Kroto passou a pós-doc no National Research Council (NRC), em Otava, Canadá, onde microondas espectroscopia se tornou sua especialidade. Após dois anos de estudo no NRC ele passou um ano no Bell Laboratories. Ele então aceitou uma posição como um companheiro tutorial da Universidade de Sussex, onde foi logo ofereceu uma posição permanente. Lá, ele aplicou sua experiência em espectroscopia de microondas para o campo da astronomia e passou vários anos frutíferos detecção de longas cadeias de carbono no meio interestelar.

Ao ouvir do trabalho de Richard Smalley na Rice, que desenvolveu um laser que pode vaporizar grafite, Kroto pensei que eles poderiam usar instrumento Smalley para ver cadeias de carbono semelhantes às que haviam observado na matéria interestelar. Ele sugeriu a idéia de um experimento para Bob Curl, também no arroz. Em 1985, ele viajou para Rice para realizar o experimento (e também para visitar uma livraria metade do preço que ele tinha ouvido falar em Houston).

Embora ele tinha certeza de que o aparelho iria criar as cadeias de carbono, o experimento revelou um resultado totalmente inesperado: a formação espontânea de formas esféricas, o que eles chamavam de Buckminster Fulerenos em homenagem ao arquiteto que popularizou o domo geodésico.

Embora ele tem o prazer de ter recebido o Prêmio Nobel, Kroto não acredita em prêmios ou competição como um motivador para o progresso científico (ou atlético). Em vez disso, ele acredita que a busca da ciência ou a atividades esportivas devem ser simplesmente para o prazer ou interesse no assunto, e ele prefere investigar assuntos que outras pessoas não estão trabalhando.

Kroto tem sentimentos mistos sobre o efeito que o prêmio teve na sua vida. Por um lado, ele gostaria de ser capaz de passar mais tempo à realização de design gráfico, algo que ele sempre gostava muito. Por outro lado, ele agora desfruta de um senso de responsabilidade para apoiar a comunidade científica.

Como um ateu, Kroto sente que a ciência é, em si mesmo, ateísta. Ele não aceita nada sem provas. Kroto manifesta preocupação com as pessoas que ocupam posições de poder que não usar evidências como base para tomada de decisão. "Quando eles estão dispostos a aceitar um de 20-30 histórias de milhares de anos atrás, eu me pergunto o que mais eles estão preparados para aceitar quando se trata de decisões que afetam a mim?"

Kroto é particularmente preocupado com o efeito das políticas que exigem o ensino de idéias não-científicas, em detrimento da educação baseada em evidências científicas. Ele aponta para o ensino forçado do criacionismo nas escolas públicas ea existência de uma "criação do museu" nos Estados Unidos como fontes de desinformação que têm dado origem a "uma geração inteira de crianças da escola que estiveram abusados."

1. Les Prix Nobel. The Nobel Prizes 1996, Editor Tore Frängsmyr, [Nobel Foundation], Stockholm, (1997).
2. "Robert F. Curl Jr. - Interview." Nobelprize.org. Web. 06 Apr. (2010).
   http://nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/1996/curl-interview.html

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