9.2: 垄断存在的原因

当一家公司是市场上产品或服务的唯一供应商，没有紧密的替代品时，就会发生垄断。

一个主要原因是存在高进入壁垒。这些可能包括对稀缺资源的控制、高资本要求、区位优势和关键投入的所有权。例如，戴比尔斯垄断了钻石行业，控制了大部分钻石矿。此外，还存在法律障碍，例如，政府可能会授予公司生产或销售产品的专有权，从而形成法律垄断。一个例子是 AT&T，它垄断了美国的电话服务，直到政府将其解散。此外，专利和版权还保护创新和原创作品，有效地赋予了创作者暂时的垄断权。例如，制药公司经常垄断他们开发的新药。

垄断存在的另一个原因是高昂的转换成本。一些行业的启动成本如此之高，以至于新参与者进入变得不切实际。这在公用事业（电力、供水）等行业很常见。

规模经济是垄断发生的另一个原因。在某些行业中，生产成本会随着生产数量的增加而降低。当一家公司可以以较低的成本供应整个市场时，就会出现自然垄断。公共交通在这里经常被引用为一个例子。

这些条件创造了一个单一公司占据主导地位的市场环境。就经济影响而言，垄断可能导致分配效率低下、无谓损失和消费者剩余减少。