20.2: Abnehmender Grenznutzen des Einkommens

Der Nutzen spiegelt die Zufriedenheit wider, die der Einzelne durch den Konsum von Waren und Dienstleistungen erlangt. Mit steigendem Einkommen können sich die Menschen mehr Waren und Dienstleistungen leisten, was die Gesamtzufriedenheit erhöht. Ökonomen gehen oft davon aus, dass der  Nutzen numerisch gemessen werden kann, um die Beziehung zwischen Nutzen und Einkommen zu analysieren. Sie gehen oft davon aus, dass die meisten Menschen einen abnehmenden Grenznutzen des Einkommens erleben.

Der abnehmende Grenznutzen deutet darauf hin, dass jeder zusätzliche Dollar Einkommen weniger Zufriedenheit bietet als zuvor. Der Effekt ist nicht notwendigerweise linear – der Grad des abnehmenden Grenznutzens variiert je nach Einkommensniveau und individuellen Präferenzen. Mit anderen Worten: Eine erste Einkommenssteigerung steigert das Wohlbefinden erheblich. Nachfolgende Steigerungen führen jedoch zu geringeren Zufriedenheitsgewinnen. 

Außerdem wird ein Einkommensverlust als stärkerer Einfluss auf das Wohlbefinden wahrgenommen als ein gleichwertiger Einkommenszuwachs. Das bedeutet, dass eine Verringerung des Einkommens zu einem größeren Rückgang des Nutzens führt als die Steigerung des Nutzens, die durch die gleiche Menge an zusätzlichem Einkommen generiert wird.

Das Verständnis des abnehmenden Grenznutzens des Einkommens ist für die Analyse des Konsumverhaltens unerlässlich.

Der Nutzen misst die Zufriedenheit, die ein Individuum durch den Konsum von Produkten erhält. 

Das Einkommen ermöglicht den Kauf dieser Produkte. Nutzen und Einkommen hängen also zusammen.

Betrachten wir John. Mit steigendem Einkommen kauft er mehr Produkte, was zu einem höheren Nutzen führt.

Ökonomen gehen oft davon aus, dass der Nutzen numerisch gemessen werden kann, um die Beziehung zwischen Nutzen und Einkommen zu analysieren. Darüber hinaus gehen sie davon aus, dass die meisten Menschen einen abnehmenden Grenznutzen des Einkommens erleben.

Zum Beispiel bieten die ersten 20.000 US-Dollar von Johns Einkommen 20 nützliche Einheiten, während die nächsten 20.000 US-Dollar nur 12 hinzufügen. Bei 40.000 US-Dollar erhöht sich also Johns Gesamtnutzen, aber der zusätzliche Nutzen aus den zweiten 20.000 US-Dollar ist geringer als der erste.

Das bedeutet auch, dass John einen Einkommensverlust als bedeutender ansieht als einen entsprechenden Einkommenszuwachs. Wenn Johns Einkommen beispielsweise von 40.000 US-Dollar auf 20.000 US-Dollar sinkt, verliert er 12 Versorgungseinheiten. Eine Erhöhung von 40.000 US-Dollar auf 60.000 US-Dollar bringt ihm jedoch nur sechs Einheiten Nutzen ein.

Das Verständnis des abnehmenden Grenznutzens des Einkommens hilft bei der Analyse des Konsumverhaltens.