Das Herz schlägt rhythmisch in einer Sequenz, die als Herzzyklus bezeichnet wird. Es handelt sich dabei um eine schnelle Koordination von Kontraktion (Systole) und Entspannung (Diastole).
Elektrische Signale, die vom Sinusknoten (SA-Knoten) in der rechten Vorhofwand zum Atrioventrikularknoten (AV-Knoten) zwischen dem rechten Vorhof und dem rechten Ventrikel gesendet werden, verursachen die gleichzeitige Kontraktion der beiden Vorhöfe. Wenn das Signal den AV-Knoten erreicht, pausiert es für etwa eine Zehntelsekunde. So können die Vorhöfe kontrahieren und Blut in die Ventrikel entleeren, bevor sie sich zusammenziehen.
Die elektrischen Impulse werden dann durch das His-Bündel geleitet und auf die linken und rechten Bündelzweige übertragen. Das Signal wird dann durch Purkinje-Fasern der Ventrikelwände geleitet. Dadurch wird die ventrikuläre Kontraktion ausgelöst und Blut aus dem Herzen gepumpt.
Während der Diastole (Entspannung) füllt sich das Herz mit Blut, und der Zyklus wiederholt sich.
