Die Verwendung von Drosophila als genetisches Werkzeug hat das wissenschaftliche Wissen über biologische Systeme verändert. Drosophila-Larven wurden in einer Vielzahl von Studien verwendet, darunter Nozizeption1, Entwicklung2 und als Modell für die Untersuchung menschlicher Krankheitsgene3. Die Aktivität von Drosophila umfasst eine Reihe von Verhaltensweisen, die unter verschiedenen Bedingungen variieren, einschließlich Temperaturen2, Exposition gegenüber Drogen4 und zwischen verschiedenen Genotypen. Doch trotz der signifikanten Verwendung der Larve als Modellorganismus stand bisher keine einfache, standardisierte Methode zur Analyse der Larvenaktivität zur Verfügung. Gegenwärtig wird in vielen Studien zur Fortbewegung von Larven eine ausgeklügelte Videoanalysesoftware eingesetzt5. Die Komplexität solcher automatisierten Tools ist zwar leistungsfähig, kann aber Labore, die noch nicht für die Untersuchung der Fortbewegung ausgerüstet sind, davon abhalten, die Analyse informativer Aktivitätsparameter in ihre Studien einzubeziehen. Bei anderen derzeit nicht automatisierten Methoden, wie z.B. derGrid-Crawling-Analyse, wird die Bewegung von einem menschlichen Beobachter bewertet, was die Möglichkeit der Subjektivität einführt und den Durchsatz auf jeweils ein Tier begrenzt 6-7. In einer ähnlichen Studie wurde ein 5-Lane-Crawling-Assay verwendet, der die Zeit maß, die die Larven benötigten, um eine bestimmte lineareStrecke zurückzulegen. In solchen nicht-automatisierten Assays wird die Verschiebung gemessen, aber dies berücksichtigt nicht die nichtlineare Reise zwischen Start- und Endpunkt. Wie weiter unten erläutert, berücksichtigt die hier beschriebene Methode einen größeren Teil der tatsächlichen Larvenbewegung, ist objektiv, einfach zu bedienen und bietet einen robusten Durchsatz.
Um das Aktivitätsverhalten von Larven einfach zu untersuchen, ohne Kompromisse bei Genauigkeit, Effizienz oder Kosten eingehen zu müssen, verwendet diese Methode den TriKinetics Drosophila Activity Monitor (DAM), ein Gerät, das häufig zur Untersuchung der Aktivität von Erwachsenen verwendet wird. Die Verwendung eines einzigen Geräts zur Untersuchung der Aktivität von Erwachsenen und Larven ist kostengünstig und ermöglicht einen direkten Vergleich der Bewegung von Tieren in diesen beiden Lebensstadien. Das System mit der höchsten Auflösung des Herstellers nutzt 17 Infrarot-Detektionsstrahlen pro Analyseröhrchen, die die Larvenaktivität aufzeichnen, wenn die Sensorstrahlen innerhalb der 16 einzelnen Röhrchen gebrochen werden. Das System speichert die aufgezeichneten Informationen dann automatisch auf einem Computer und stellt sie für die Bearbeitung mit einfacher Grafiksoftware zur Verfügung. Die erhaltenen Daten stellen die Strahlen dar, die von einzelnen Larven gebrochen wurden (was in eine Rate umgerechnet werden kann), die Bewegung, wenn eine Larve innerhalb eines Detektorstrahls bleibt, und die Position der Tiere in den Testkammern während eines Aufzeichnungszeitraums (was die Berechnung der Positionspräferenz ermöglicht). Das System ist effizient und relativ einfach zu bedienen und bringt eine hochgradig reproduzierbare Analyse der Grundaktivität in die Reichweite jedes Labors, das Drosophila-Larven untersucht.
Um die Leistungsfähigkeit dieses Assays zu demonstrieren, werden Daten präsentiert, die seine Verwendung zur Überprüfung von Aktivitätsunterschieden aufgrund unterschiedlicher Umgebungstemperaturen sowie durch den Vergleich einer zuvor als hypoaktiv beschriebenen Mutante (IAV1)9 mit einer umfassend analysierten Kontrolle (w1118) zeigen.