20.2: Utilidad marginal decreciente del ingreso

La utilidad refleja la satisfacción que los individuos obtienen al consumir bienes y servicios. A medida que aumentan los ingresos, las personas pueden permitirse más bienes y servicios, lo que aumenta la satisfacción general. Por lo tanto, la utilidad y el ingreso están relacionados.  Los economistas a menudo asumen que la utilidad se puede medir numéricamente para analizar la relación entre la utilidad y el ingreso. A menudo asumen que la mayoría de las personas experimentan una utilidad marginal decreciente de los ingresos.

La utilidad marginal decreciente sugiere que cada dólar adicional de ingresos proporciona menos satisfacción que antes. El efecto no es necesariamente lineal: el grado de utilidad marginal decreciente varía según el nivel de ingresos y las preferencias individuales. En otras palabras, un aumento inicial de los ingresos mejora significativamente el bienestar. Sin embargo, los aumentos posteriores conducen a ganancias menores en la satisfacción. 

Además, se percibe que una pérdida de ingresos tiene un impacto más fuerte en el bienestar que una ganancia de ingresos equivalente. Esto significa que una reducción en los ingresos conduce a una caída mayor en la utilidad que el aumento en la utilidad generada por la misma cantidad de ingresos adicionales.

Comprender la utilidad marginal decreciente del ingreso es esencial para analizar el comportamiento del consumidor.

La utilidad mide la satisfacción que un individuo obtiene al consumir productos, mientras que 

los ingresos permiten la compra de estos productos. Por lo tanto, la utilidad y los ingresos están relacionados.

Pensemos en Juan. A medida que aumentan sus ingresos, compra más productos, lo que le lleva a una mayor utilidad.

Los economistas a menudo asumen que la utilidad se puede medir numéricamente para analizar la relación entre la utilidad y el ingreso. Además, asumen que la mayoría de las personas experimentan una disminución de la utilidad marginal de los ingresos.

Por ejemplo, los primeros $20,000 de los ingresos de John proporcionan 20 unidades de servicios públicos, mientras que los siguientes $20,000 agregan solo 12. Por lo tanto, a $40,000, la utilidad total de John aumenta, pero la utilidad adicional de los segundos $20,000 es menor que la primera.

Esto también significa que Juan percibe una pérdida de ingresos como más significativa que una ganancia de ingresos equivalente. Por ejemplo, si los ingresos de Juan bajan de $40,000 a $20,000, pierde 12 unidades de servicios públicos. Sin embargo, un aumento de $40,000 a $60,000 le otorga solo seis unidades de utilidad.

Comprender la utilidad marginal decreciente del ingreso ayuda a analizar el comportamiento del consumidor.