2.5: Niveles de Promoción de la Salud y Prevención de Enfermedades

La promoción de la salud permite a una persona controlar los determinantes de la salud, lo que se traduce en un mejor estado de salud. Mejora la calidad de vida y reduce las muertes prematuras. Los programas de promoción de la salud y prevención de enfermedades ayudan a las personas a tomar decisiones beneficiosas para reducir el riesgo de enfermedades y discapacidades. Existen tres niveles de promoción de la salud y prevención de enfermedades: primario, secundario y terciario.

En la prevención primaria, las acciones tomadas antes de la aparición de la enfermedad evitan que ocurra y eliminan la posibilidad de que la afección pueda ocurrir. La prevención primaria incluye educación para la salud, modificaciones ambientales, intervenciones nutricionales y cambios en el estilo de vida y el comportamiento.

Minimizar las consecuencias de una enfermedad, proceso o condición es la premisa de la prevención secundaria. La prevención secundaria incluye programas de detección como la mamografía para detectar el cáncer de mama y la absorciometría dual de rayos X (DXA) para detectar la osteoporosis antes de la aparición de los signos y síntomas.

Lograr prevenir complicaciones o daños mayores en una enfermedad existente, generalmente crónica, es prevención terciaria. Por ejemplo, la atención terciaria para las personas con diabetes incluye centrarse en el control de la glucosa, el cuidado adecuado de la piel, los exámenes rutinarios de los pies y el ejercicio frecuente para prevenir la enfermedad vascular. La prevención terciaria del accidente cerebrovascular puede implicar la toma de anticoagulantes para prevenir la recurrencia.