Renovación de células madre intestinales

El revestimiento del intestino delgado es una sola capa de células epiteliales divididas en dos regiones. La región superior consiste en proyecciones en forma de dedos llamadas vellosidades, y la región inferior contiene criptas proliferativas.

El fondo de la cripta contiene células madre intestinales indiferenciadas o ISC distribuidas entre las células de Paneth diferenciadas. La expresión del receptor Lgr5 distingue a estas ISC de las células circundantes.

Las células de Paneth producen señales Wnt localizadas que desempeñan un papel esencial en el mantenimiento y la proliferación de las ISC.

Las otras células de nicho circundantes liberan R-espondina. La R-espondina se une al receptor Lgr5 y mejora la señalización intracelular de Wnt.

Las vías desencadenadas por los ligandos Wnt y la R-espondina conducen a la división de las ISC y a la migración ascendente de las células hijas. Luego, las células hijas se dividen aún más y comienzan a diferenciarse en células amplificadoras de tránsito o TA.

A continuación, las células TA se diferencian terminalmente en cuatro tipos de células. Las células absorbentes, caliciformes y enteroendocrinas se desplazan a las vellosidades, y las células de Paneth migran a la cripta.