39.10: Características distintivas de las células madre adultas frente a las células madre cancerosas

Una célula madre es una célula no especializada que puede dividirse sin límite según sea necesario y, en condiciones específicas, diferenciarse en células especializadas.

Células madre adultas

Las células madre adultas son específicas de cada tejido; por tanto, se dividen para desarrollar el tejido del que se originan. Un tipo de célula madre adulta es la célula madre epitelial, que da origen a los queratinocitos en las múltiples capas de células epiteliales de la epidermis de la piel. La médula ósea adulta tiene tres tipos distintos de células madre: células madre hematopoyéticas, que dan lugar a glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas; células madre endoteliales, que dan origen a los tipos de células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos y linfáticos; y las células madre mesenquimales, que dan lugar a los diferentes tipos de células musculares.

Células madre cancerosas

Las células madre cancerosas son una subpoblación menor de células presentes en los tumores y tienen el potencial de renovarse y diferenciarse. Por este motivo, se sabe que comparten características similares con las células madre normales. En 1997, Bonnet y Dick fueron los primeros en encontrar evidencia de células madre cancerosas al aislar una subpoblación de células que expresaban el marcador de superficie CD34. Se descubrió que la subpoblación CD34 tenía el potencial de desarrollar tumores en ratones con inmunodeficiencia combinada grave (SCID) que eran histológicamente similares al donante.

Si bien las células madre adultas son generalmente específicas de un tejido, las células madre cancerosas se multiplican para producir células cancerosas con potencial para diferenciarse terminalmente y algunas células madre cancerosas. Las células madre adultas tienen una capacidad de autorrenovación limitada, mientras que las células madre cancerosas tienen una capacidad de autorrenovación indefinida. Las células madre adultas están inactivas la mayor parte del tiempo y tienen cariotipos normales. Pero las células madre cancerosas son mitóticamente menos activas que las células cancerosas y a menudo contienen cariotipos anormales.

Las células madre cancerosas y las células madre adultas tienen varias características comunes y distintivas.

Las células madre adultas se encuentran en la mayoría de los tejidos y órganos del cuerpo. Tienen una capacidad limitada de autorrenovación.

Las células madre cancerosas están confinadas a los tumores y tienen una capacidad de autorrenovación indefinida.

Las células madre adultas son generalmente específicas de tejido, por lo que se multiplican para desarrollar el tipo de tejido del que se originan. Las células madre adultas pueden permanecer latentes durante años hasta que se activan para reparar o desarrollar tejido nuevo.

Por el contrario, las células madre cancerosas se multiplican para formar células cancerosas con potencial para diferenciarse terminalmente y unas pocas células madre cancerosas.

Estas células madre cancerosas pueden proliferar activamente, son resistentes a la quimioterapia y pueden engañar al sistema inmunológico del cuerpo para que haga metástasis en varios sitios remotos.

A diferencia de las células madre adultas, la mayoría de las células madre cancerosas muestran cariotipos anormales.

Dado que las células madre adultas viven más tiempo que otras células normales, existe la probabilidad de que adquieran varias mutaciones genéticas para convertirse en cancerosas. Pero las células madre cancerosas no pueden transformarse de nuevo en células madre normales.