20.4: Enfoque de la luz en el ojo

Los rayos de luz ingresan al ojo a través de la córnea, un tejido transparente en forma de cúpula que es la capa más externa del ojo. La córnea se dobla o refracta y los rayos de luz viajan hasta la pupila. La forma de la córnea determina cuánta luz se desvía y si la imagen se enfocará correctamente en la retina en la parte posterior del ojo. Una vez que la luz ha atravesado ambas capas de refracción, converge en un único punto focal en un área pequeña. Aquí es donde los fotorreceptores comienzan a transformar los fotones visibles en señales eléctricas enviadas a lo largo de las fibras nerviosas hasta el cerebro para su interpretación, lo que en última instancia da como resultado lo que se conoce como vista.

El poder refractario del ojo humano es su capacidad de desviar los rayos de luz cuando ingresan al ojo para enfocarlos en la retina en la parte posterior del ojo. Esto es necesario porque la luz que entra al ojo es inicialmente divergente, pero las imágenes que percibimos deben ser claras y enfocadas. El poder refractario del ojo humano se mide en dioptrías (D).

La córnea es la principal superficie refractaria del ojo y proporciona aproximadamente dos tercios del poder refractario del ojo. El cristalino del ojo, situado detrás del iris, proporciona el tercio restante del poder refractario del ojo.

El cristalino puede cambiar de forma, lo que se conoce como acomodación, lo que permite que el ojo enfoque objetos a diferentes distancias. El cristalino del ojo está ubicado directamente detrás del iris y la pupila y enfoca la luz hacia la retina. A diferencia de una lente de cámara rígida, nuestras lentes cristalinas son elásticas y pueden cambiar de forma dependiendo de las necesidades de visión de objetos cercanos o lejanos.

Al mirar un objeto a menos de 20 pies de distancia de usted (visión de cerca), sus ojos deben adaptarse volviéndose más curvos para enfocar correctamente los objetos cercanos. Cuando mira un objeto a más de 20 pies de distancia de usted (visión lejana), sus ojos deben volverse menos curvados para enfocar correctamente los objetos distantes.

La cantidad de curvatura que se aplica a los rayos de luz entrantes depende del índice de poder de refracción de cada uno: el índice de potencia más alto significa que se requiere más curvatura de la luz entrante, y viceversa. Las personas con miopía (visión de cerca) tienen demasiada curvatura anatómica en los ojos. Esto hace que la luz entrante se enfoque demasiado pronto antes de llegar a la retina, provocando una visión borrosa al mirar objetos distantes. Por el contrario, las personas con hipermetropía (visión lejana) tienen una curvatura anatómica demasiado leve en los ojos. Esto hace que los rayos de luz entrantes no se doblen lo suficiente antes de llegar a la retina y, como resultado, provoca una visión borrosa al mirar objetos cercanos.

Algunos otros tipos de errores refractivos pueden ocurrir en el ojo humano, incluyendo:

1. El astigmatismo ocurre cuando la córnea, la superficie frontal transparente del ojo, tiene forma de pelota de fútbol en lugar de esférica, lo que provoca una visión borrosa y distorsionada a cualquier distancia.
2. La presbicia es una afección relacionada con la edad que generalmente ocurre cuando el cristalino del ojo es menos flexible, lo que resulta en dificultad para enfocar objetos cercanos.

Estos errores refractivos se pueden corregir utilizando anteojos o lentes de contacto adecuados o, en algunos casos extremos, mediante cirugía.

En un ojo humano normal, a medida que los rayos de luz entran, se doblan en la córnea y el cristalino para formar una imagen invertida en la retina. El grado en que convergen los rayos se denomina poder de refracción.

Con la ayuda de los músculos ciliares, el cristalino puede modificar el poder de refracción del ojo para ver objetos cercanos y lejanos.

Para enfocar un objeto a una distancia de hasta 10 cm, la lente se engrosa, aumentando la potencia de refracción.

A medida que aumenta la distancia del objeto al ojo, la lente se aplana para reducir su poder de refracción. A una distancia aproximada de 6 m, la lente se convierte en la más delgada.

Hay dos problemas principales de refracción del ojo.

En la miopía (miopía), la curvatura en reposo del cristalino es inusualmente gruesa o el globo ocular es anormalmente largo, con un punto focal delante de la retina. Esto se puede corregir con una lente cóncava.

En la hipermetropía (hipermetropía), el cristalino es más delgado de lo normal o el globo ocular es anormalmente poco profundo. Así que la imagen converge detrás de la retina. Esto se puede corregir con una lente convexa.