Fisiología del olfato y vía olfativa

Los órganos olfativos son los responsables del olfato o sentido del olfato.

El proceso del olfato comienza cuando los cilios olfativos capturan las moléculas odoríferas.

Los odorantes se unen al receptor acoplado a la proteína G que puede activar la enzima adenilil ciclasa. La formación resultante de AMPc a partir de ATP abre los canales de sodio, lo que hace que la afluencia de iones de sodio despolarize la membrana.

Si la despolarización es lo suficientemente fuerte como para alcanzar el umbral, el impulso nervioso resultante es transportado a través de los axones olfativos hasta los bulbos olfatorios.

Aquí, los axones hacen sinapsis con las células mitrales, formando glomérulos; cada glomérulo recibe señales de neuronas que llevan los mismos tipos de receptores olfativos.

Los axones de las células mitrales forman los tractos olfativos que llevan la información al cerebro.

Algunos de estos axones llevan señales al lóbulo frontal para la detección e interpretación consciente de los olores.

Los axones restantes se proyectan en el sistema límbico, que provoca respuestas emocionales a diversos olores, como olores asociados con el peligro, el placer, el asco o incluso el apetito, y genera los reflejos adecuados.