El uso de Drosophila como herramienta genética ha transformado el conocimiento científico de los sistemas biológicos. Las larvas de Drosophila se han utilizado en una variedad de estudios, incluyendo la nocicepción1, el desarrollo2 y como modelo para el estudio de genes de enfermedades humanas3. La actividad de Drosophila abarca una gama de comportamientos que varían bajo diferentes condiciones, incluyendo temperaturas2, exposición a drogas4 y entre diferentes genotipos. Sin embargo, a pesar del uso significativo de la larva como organismo modelo, no se ha dispuesto de un método simple y estandarizado para analizar la actividad larvaria. En la actualidad, muchos estudios de locomoción larvaria emplean sofisticados software de análisisde video 5. Si bien es poderosa, la complejidad de estas herramientas automatizadas puede disuadir a los laboratorios que aún no están equipados para estudiar la locomoción de incluir el análisis de los parámetros de actividad informativa en sus estudios. En otros métodos no automatizados actuales, como el análisis de rastreo de cuadrícula, el movimiento es puntuado por un observador humano, lo que introduce la posibilidad de subjetividad y limita el rendimiento a un animal a la vez6-7. Un estudio similar utilizó un ensayo de rastreo de 5 carriles, que midió el tiempo que tardaban las larvas en recorrer una cierta distancia lineal8. En estos ensayos no automatizados, se mide el desplazamiento, pero esto no tiene en cuenta el recorrido no lineal entre los puntos inicial y final. Como se discute a continuación, el método descrito aquí representa una mayor parte del movimiento larvario real, es objetivo, fácil de operar y ofrece un rendimiento robusto.
Para estudiar fácilmente el comportamiento de la actividad larvaria sin comprometer la precisión, la eficiencia o el costo, este método emplea el Monitor de Actividad de Drosophila (DAM) TriKinetics, un dispositivo que se utiliza a menudo para estudiar la actividad de los adultos. El uso de un dispositivo para estudiar la actividad de los adultos y las larvas es rentable y permite la comparación directa del movimiento de los animales en estas dos etapas de la vida. El sistema, que cuenta con el nivel de resolución más alto del fabricante, utiliza 17 haces de detección infrarrojos por tubo de ensayo, que registran la actividad larvaria cuando se rompen los haces de los sensores dentro de los 16 tubos individuales. Luego, el sistema guarda automáticamente la información registrada en una computadora, poniéndola a disposición para su manipulación con un software básico de gráficos. Los datos obtenidos representan los haces que fueron rotos por las larvas individuales (que se pueden convertir en una tasa), el movimiento cuando una larva permanece dentro de un haz detector y la posición de los animales dentro de las cámaras de ensayo durante un período de registro (lo que permite calcular la preferencia de posición). El sistema es eficiente y relativamente fácil de operar, y pone al alcance de cualquier laboratorio que estudie larvas de Drosophila un análisis de actividad básica altamente reproducible.
Para demostrar el poder de este ensayo, se presentan datos que muestran su uso para verificar las diferencias en la actividad resultantes de la variación de las temperaturas ambiente, así como a través de la comparación de un mutante previamente descrito como hipoactivo (iav1)9 con un control ampliamente analizado (w1118).