15.4: Le produit marginal du travail I

Le produit marginal du travail, ou MP_L, mesure l’augmentation de la production résultant d’une unité de travail supplémentaire. Lors de cette analyse, on suppose que les autres intrants sont maintenus constants. Par exemple, une entreprise peut augmenter le nombre de travailleurs de trois à quatre. Sa production passe de 300 à 370 unités. Le produit marginal de la main-d’œuvre nouvellement embauchée est de 70 unités. Il s’agit de la différence entre la production avec quatre travailleurs (370 unités) et la production avec trois travailleurs (300 unités).

Diminution du produit marginal du travail

Le concept de production marginale décroissante du travail implique que plus le nombre de travailleurs augmente, plus le produit marginal de chaque travailleur supplémentaire diminue. Par exemple, l’entreprise peut embaucher un autre travailleur, ce qui portera le nombre de travailleurs à cinq. Si la production passe de 370 à 420 unités, le produit marginal du cinquième travailleur est de 50 unités. Cette production supplémentaire de 50 unités à l’embauche du cinquième travailleur est inférieure aux 70 unités ajoutées à la production à l’embauche du quatrième travailleur.

La théorie économique explique que, lorsque tous les autres facteurs d’entrée sont maintenus constants, la production supplémentaire de chaque nouveau travailleur diminue continuellement. En d’autres termes, la production ajoutée par l’embauche d’un nouveau travailleur est inférieure à la production ajoutée par le travailleur précédent. Cette tendance à la baisse du produit marginal se poursuit à mesure que l’on emploie plus de travailleurs. Il est important de noter que la diminution de la MPL ne résulte pas de différences dans les compétences ou la qualité des travailleurs. Tous les travailleurs sont censés avoir des niveaux de compétences et de productivité identiques. Par exemple, lorsqu’un nouveau travailleur est ajouté à une quantité fixe d’équipement, chaque travailleur a moins d’accès à l’équipement. Cela peut diminuer les PM_L lors de l’ajout d’un ouvrier supplémentaire.