20.2: Utilité marginale décroissante du revenu

L’utilité reflète la satisfaction que les individus tirent de la consommation de biens et de services. À mesure que les revenus augmentent, les gens peuvent s’offrir plus de biens et de services, ce qui augmente la satisfaction globale. Ainsi, l’utilité et le revenu sont liés.  Les économistes supposent souvent que l’utilité peut être mesurée numériquement pour analyser la relation entre l’utilité et le revenu. Ils supposent souvent que la plupart des gens connaissent une diminution de l’utilité marginale du revenu.

L’utilité marginale décroissante suggère que chaque dollar supplémentaire de revenu procure moins de satisfaction qu’auparavant. L’effet n’est pas nécessairement linéaire : le degré d’utilité marginale décroissante varie selon le niveau de revenu et les préférences individuelles. En d’autres termes, une augmentation initiale du revenu améliore considérablement le bien-être. Cependant, les augmentations ultérieures entraînent des gains de satisfaction plus faibles. 

De plus, une perte de revenu est perçue comme ayant un impact plus fort sur le bien-être qu’un gain de revenu équivalent. Cela signifie qu’une réduction du revenu entraîne une baisse plus importante de l’utilité que l’augmentation de l’utilité générée par le même montant de revenu supplémentaire.

Comprendre l’utilité marginale décroissante du revenu est essentiel pour analyser le comportement des consommateurs.

L’utilité mesure la satisfaction qu’un individu tire de la consommation de produits. 

Le revenu permet l’achat de ces produits. Ainsi, l’utilité et le revenu sont liés.

Prenons l’exemple de Jean. Au fur et à mesure que ses revenus augmentent, il achète plus de produits, ce qui augmente son utilité.

Les économistes supposent souvent que l’utilité peut être mesurée numériquement pour analyser la relation entre l’utilité et le revenu. De plus, ils supposent que la plupart des gens connaissent une diminution de l’utilité marginale du revenu.

Par exemple, les premiers 20 000 $ du revenu de Jean fournissent 20 unités d’utilité, tandis que les 20 000 $ suivants n’en ajoutent que 12. Ainsi, à 40 000 $, l’utilité totale de Jean augmente, mais l’utilité supplémentaire de la deuxième tranche de 20 000 $ est inférieure à celle de la première.

Cela signifie également que Jean perçoit une perte de revenu comme plus importante qu’un gain de revenu équivalent. Par exemple, si le revenu de Jean passe de 40 000 $ à 20 000 $, il perd 12 unités de services publics. Cependant, une augmentation de 40 000 $ à 60 000 $ ne lui rapporte que six unités d’utilité.

Comprendre l’utilité marginale décroissante du revenu aide à analyser le comportement des consommateurs.