34.4: Introduction aux plantes à graines

La plupart des plantes sont des plantes avec graines, caractérisées par des graines, du pollen et des gamétophytes réduits. Les plantes avec graines incluent les gymnospermes et les angiospermes.

Les gymnospermes — cycas, ginkgo biloba, gnétophytes et conifères — forment généralement des cônes. Les cônes de pollen contiennent des gamétophytes mâles. Les cônes d’ovulation contiennent des gamétophytes femelles et forment des graines exposées lorsqu’ils sont fécondés.

Les angiospermes, le groupe de plantes terrestres le plus diversifié et le plus répandu, forment des fleurs et des fruits. Comme les cônes de gymnospermes, les fleurs et les fruits des angiospermes permettent la reproduction sexuelle.

Les fleurs facilitent la dispersion du pollen. Les structures florales fertiles — les étamines et les carpelles — contiennent des gamétophytes mâles et femelles, respectivement. Les fruits facilitent la dispersion des graines, se formant souvent après que les fleurs aient libéré du pollen. Au fur et à mesure que les graines se développent à partir des ovules fécondés d’une fleur, la paroi des ovaires s’épaissit, formant un fruit contenant des graines.

Les angiospermes étaient historiquement classés comme des monocotylédones ou des dicotylédones en fonction de leur nombre de cotylédons, ou de feuilles de graines. Cependant, sur la base de preuves génétiques, la plupart des espèces classiquement considérées comme des dicotylédones sont maintenant appelés eudicotylédones. Les légumineuses (p. ex., les haricots) et les arbres à fleurs les plus connus (p. ex., les chênes) sont des eudicotylédones.

Les autres anciennes dicotylédones appartiennent à l’une des quatre petites lignées. Trois d’entre elles — Amborella, nénuphars, anis étoilé et ses proches mdash; sont considérées comme des angiospermes basales en raison de leur divergence précoce des angiospermes ancestrales. Le quatrième groupe, les magnolias, contient des milliers d’espèces, dont les magnolias.

Les orchidées, les graminées, les palmiers, le maïs, le riz et le blé sont des exemples de monocotylédones. Mis à part le nombre de cotylédon, d’autres caractéristiques distinguent les monocotylédones des eudicotylédones. Les veines foliaires sont généralement parallèles chez les monocotylédones et en réseau chez les eudicotylédones. Dans les tiges, le tissu vasculaire est souvent dispersé dans les monocotylédones et annulaire chez les eudicotylédones. Contrairement aux eudicotylédones, les monocotylédones manquent généralement d’une racine primaire. Les grains de pollen ont généralement une ouverture dans les monocotylédones et trois ouvertures dans les eudicotylédones. Enfin, les organes floraux se trouvent souvent en multiples de trois chez les monocotylédones et en multiples de quatre ou cinq chez les eudicotylédones.