1.2: Anatomie du Système Respiratoire II : Voies Respiratoires Inférieures

Les voies respiratoires inférieures sont anatomiquement composées de plusieurs structures vitales, dont le larynx, la trachée, l’arbre bronchique, les alvéoles, les poumons et la plèvre. Chaque élément a une fonction spécifique et tous sont étroitement liés pour assurer une respiration efficace.

Le larynx

Situé entre le pharynx et la trachée, il sert de passage à l’air et abrite plusieurs structures essentielles, telles que l’épiglotte, les cordes vocales et la glotte. L’épiglotte agit comme un clapet, orientant les aliments vers l’œsophage et l’air vers la trachée. Parallèlement, les cordes vocales et la glotte jouent un rôle essentiel dans la phonation, permettant la production et la modulation de la voix.

La trachée

La trachée est un tube cylindrique d’environ 10 à 12 centimètres de long et 2 centimètres de diamètre chez l’adulte. Elle s’étend du larynx jusqu’à la cinquième vertèbre thoracique, où elle se bifurque en bronches principales droite et gauche. Sa structure comprend 16 à 20 anneaux en forme de C de cartilage hyalin, reliés par des muscles et des ligaments. Ces anneaux permettent de maintenir la trachée ouverte, facilitant ainsi la circulation de l’air. La paroi trachéale est tapissée d’un épithélium cylindrique pseudostratifié cilié, qui contient des cellules caliciformes qui produisent du mucus.

Les bronches

À son extrémité inférieure, la trachée se divise en bronches primaires droite et gauche, agissant comme des conduits vers leurs poumons respectifs. La bronche primaire droite est plus courte, plus large et plus verticale que la bronche gauche. Chaque bronche primaire pénètre dans le poumon au niveau d’une région appelée hile, puis se ramifie en bronches lobaires (secondaires), qui correspondent au nombre de lobes du poumon : trois à droite (lobes supérieur, moyen et inférieur) et deux à gauche (lobes supérieur et inférieur).

Ces bronches lobaires se divisent ensuite en bronches segmentaires (tertiaires), chacune alimentant en air un segment pulmonaire spécifique. Les bronches segmentaires continuent de se ramifier en bronchioles de plus en plus petites, aboutissant aux bronchioles terminales. Ce schéma de ramification est appelé arbre bronchique. Les parois des bronches ont une structure similaire à celle de la trachée, contenant des plaques de cartilage qui assurent l’ouverture des voies respiratoires. Cependant, à mesure que les bronches se ramifient en bronchioles plus petites, la quantité de cartilage diminue et la composante musculaire devient plus prédominante, ce qui permet un meilleur contrôle de la résistance des voies respiratoires et de la distribution du flux d’air via des mécanismes de bronchoconstriction et bronchodilatation.

Les poumons

Les poumons, de grande taille et élastiques sont situés dans la cage thoracique, protégés par la cage thoracique et le diaphragme. Le poumon droit contient trois lobes : supérieur, moyen et inférieur. Le poumon gauche a deux lobes, dont un supérieur et un inférieur. Cette asymétrie est due à la présence du cœur du côté gauche de la poitrine. Le diaphragme, un muscle en forme de dôme situé entre les cavités thoracique et abdominale, joue un rôle essentiel dans le processus de respiration. Lors de l’inspiration, le diaphragme se contracte et s’aplatit, augmentant le volume de la cavité thoracique et permettant aux poumons de se remplir d’air.

Les plèvres

Les poumons sont enveloppés par la plèvre, composée de deux couches principales : la plèvre viscérale qui recouvre directement la surface du poumon et la plèvre pariétale qui tapisse la paroi thoracique et le diaphragme. L’espace entre ces couches appelé la cavité pleurale, contient une petite quantité de liquide lubrifiant qui réduit la friction pendant les mouvements respiratoires.

En résumé, les voies respiratoires inférieures sont un système complexe qui transporte efficacement l’air vers les poumons, facilite les échanges gazeux et protège le système respiratoire des agents pathogènes et des particules étrangères. Ses composants fonctionnent en synergie pour soutenir les fonctions respiratoires vitales, contribuant ainsi à la santé et au bien-être général de l’individu.