Le reflux gastro-œsophagien II: caractéristiques cliniques et prise en charge

Le reflux gastro-œsophagien, ou RGO, est une maladie chronique qui touche de nombreuses personnes dans le monde. Ses manifestations cliniques peuvent varier considérablement, ce qui rend le diagnostic et la prise en charge difficiles pour les professionnels de la santé. Vous trouverez ci-dessous un aperçu complet des manifestations cliniques, de l'évaluation et des stratégies de prise en charge du RGO.

Les manifestations cliniques

Le RGO se présente de multiples façons, avec des symptômes qui varient d'une personne à l'autre. Les symptômes caractéristiques sont les brûlures d'estomac, connues médicalement sous le nom de pyrosis, et la régurgitation. Cependant, l'absence de ces symptômes caractéristiques n'exclut pas nécessairement le diagnostic de RGO. C'est particulièrement vrai dans les cas de reflux non érosif, où les personnes présentent les symptômes typiques du RGO mais ne présentent pas de lésions visibles de la muqueuse œsophagienne observées lors de l'endoscopie.

En cas de RGO, les patients peuvent présenter des symptômes tels qu'une toux chronique, une laryngite, des symptômes de type asthmatique ou une sensation de boule dans la gorge, qui sont considérés comme des manifestations extra-œsophagiennes du RGO. Ces symptômes atypiques ou « silencieux » peuvent survenir sans les symptômes classiques de brûlures d'estomac ou de régurgitation.

Les brûlures d'estomac sont une sensation de brûlure ressentie par intermittence sous la partie inférieure du sternum, irradiant vers le haut jusqu'à la gorge ou la mâchoire. La régurgitation est souvent caractérisée par un liquide chaud, amer ou acide pénétrant dans la gorge ou la bouche.

Les douleurs thoraciques liées au reflux gastro-œsophagien (RGO) peuvent souvent être confondues avec l'angine de poitrine. L'inconfort ressenti est généralement caractérisé par une sensation de brûlure, de pincement ou d'irradiation qui peut commencer dans la poitrine puis se propager au dos, au cou, à la mâchoire ou aux bras.

De plus, les patients peuvent également souffrir de dyspepsie, qui est une gêne centrée dans la partie supérieure de l'abdomen, ou de dysphagie, qui est une difficulté à avaler. Des symptômes respiratoires tels qu'une respiration sifflante, une toux, une dyspnée et des symptômes oto-rhino-laryngologiques, notamment un enrouement, un mal de gorge et une sensation de boule dans la gorge, peuvent également être présents.

L’évaluation et les résultats diagnostiques

Un diagnostic précis repose sur une évaluation approfondie des antécédents médicaux complets du patient. Il comprend la collecte d'informations détaillées sur la fréquence et la gravité des symptômes, les habitudes alimentaires et les facteurs de style de vie qui peuvent contribuer à la maladie. Lors de l'examen physique, les prestataires de soins de santé peuvent rechercher des signes tels qu'une perte de poids involontaire, une régurgitation et des signes d'irritation œsophagienne, qui peuvent fournir des indices précieux.

Pour faciliter davantage le diagnostic, divers tests diagnostiques peuvent être effectués. L'un de ces tests est la surveillance ambulatoire du pH, qui consiste à mesurer les niveaux d'acide dans l'œsophage sur 24 heures. Ce test permet d'évaluer l'étendue du reflux acide et son impact sur les symptômes du patient.

De plus, une endoscopie ou une déglutition au baryum peuvent être effectuées pour évaluer tout dommage à la muqueuse œsophagienne et exclure des sténoses ou des hernies. Ces procédures comprennent l'insertion d'un tube flexible ou l'ingestion d'un produit de contraste baryté pour visualiser efficacement l'œsophage et identifier toute anomalie potentielle.

Prise en charge

La prise en charge du RGO implique principalement des modifications du mode de vie et un traitement médicamenteux; cependant, une intervention chirurgicale peut être nécessaire dans certains cas. Les patients sont informés de la nécessité d'éviter les facteurs qui déclenchent les symptômes, tels que certains aliments et boissons qui diminuent la pression du sphincter œsophagien ou irritent l'œsophage. Les changements de mode de vie comprennent l'arrêt du tabac, la limitation de la consommation d'alcool, la perte de poids, l'évitement de manger avant de se coucher et l'élévation de la tête du lit.

La pharmacothérapie comprend des médicaments comme les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) et les bloqueurs des récepteurs de l'histamine (H2), qui visent à diminuer le volume et l'acidité du reflux, à améliorer la fonction du SIO, à augmenter la clairance œsophagienne et à protéger la muqueuse œsophagienne. Les antiacides et les médicaments prokinétiques peuvent également être utilisés comme traitements d'appoint.

Lorsque les thérapies conservatrices ne produisent pas les résultats souhaités, une intervention chirurgicale peut devenir nécessaire. L'une de ces procédures est la fundoplication de Nissen, une technique qui consiste à enrouler une partie du fundus gastrique autour de la zone du sphincter de l'œsophage. Cette approche chirurgicale vise à améliorer l'intégrité du sphincter œsophagien inférieur (SOI) et à réduire efficacement les symptômes de reflux.