14.14: Critères de causalité : Critères de Bradford Hill - II

Les critères de Bradford Hill servent de lignes directrices pour établir des liens de causalité dans la recherche épidémiologique. Au-delà de la force, de la cohérence, de la spécificité et de la temporalité, les critères clés comprennent également le gradient biologique, la plausibilité, la cohérence, l’expérience et l’analogie. Ces principes aident les scientifiques à évaluer la probabilité de causalité dans des contextes biologiques complexes. Vous trouverez ci-dessous un résumé de ces concepts :

1. Gradient biologique : Également connu sous le nom de relation dose-réponse, ce critère indique que plus l’exposition augmente, plus le risque d’effet devrait augmenter. Par exemple, des niveaux plus élevés d’inhalation de fumée de cigarette correspondent à un risque plus élevé de cancer du poumon, ce qui démontre un gradient biologique clair.
2. Plausibilité : Cela exige que l’association s’aligne sur les connaissances biologiques actuelles. Par exemple, les effets cancérogènes de la fumée de tabac sont biologiquement plausibles, compte tenu des constituants toxiques connus du tabac et de leurs effets sur les cellules.
3. Cohérence : La relation de cause à effet proposée ne doit pas contredire les connaissances établies sur la biologie et la progression de la maladie. Par exemple, le lien entre le VPH (virus du papillome humain) et le cancer du col de l’utérus s’aligne de manière cohérente avec la progression connue de l’infection au VPH vers les lésions cancéreuses.
4. Expérience : Les preuves expérimentales peuvent soutenir la causalité. Les essais contrôlés, tels que ceux montrant une diminution des taux de cancer du poumon après l’arrêt du tabac, illustrent comment les études d’intervention peuvent clarifier les liens de causalité.
5. Analogie : Lorsqu’on sait qu’un facteur similaire provoque un effet particulier, il peut être raisonnable d’examiner si un nouveau facteur pourrait provoquer un résultat similaire. Par exemple, une fois que certains produits chimiques ont été connus pour perturber le système endocrinien, les scientifiques ont été incités à explorer d’autres substances ayant des effets similaires.

Bien qu’ils ne soient ni définitifs ni exhaustifs, ces critères fournissent un cadre solide pour évaluer la causalité dans divers types d’études, guidant les chercheurs à travers les complexités des enquêtes épidémiologiques et de santé publique.