L’utilisation de la drosophile comme outil génétique a transformé la connaissance scientifique des systèmes biologiques. Les larves de drosophile ont été utilisées dans une variété d’études, y compris la nociception1, le développement2 et comme modèle pour l’étude des gènes de maladies humaines3. L’activité de la drosophile englobe une gamme de comportements qui varient dans différentes conditions, y compris les températures2, l’exposition aux médicaments4 et entre différents génotypes. Pourtant, malgré l’utilisation importante de la larve comme organisme modèle, il n’existe pas de méthode simple et normalisée pour analyser l’activité larvaire. À l’heure actuelle, de nombreuses études sur la locomotion larvaire utilisent des logiciels d’analyse vidéo sophistiqués5. Bien que puissants, la complexité de ces outils automatisés peut décourager les laboratoires qui ne sont pas déjà équipés pour étudier la locomotion d’inclure l’analyse des paramètres d’activité informative dans leurs études. Dans d’autres méthodes non automatisées actuelles, telles que l’analyse du crawling de la grille, le mouvement est noté par un observateur humain, ce qui introduit la possibilité de subjectivité et limite le débit à un animal à la fois6-7. Une étude similaire a utilisé un test de rampement à 5 voies, qui a mesuré le temps qu’il fallait aux larves pour parcourir une certaine distance linéaire8. Dans de tels tests non automatisés, le déplacement est mesuré, mais cela ne tient pas compte du déplacement non linéaire entre les points de départ et d’arrivée. Comme nous le verrons ci-dessous, la méthode décrite ici tient davantage compte du mouvement réel des larves, est objective, facile à utiliser et offre un débit robuste.
Pour étudier facilement le comportement de l’activité larvaire sans compromettre la précision, l’efficacité ou le coût, cette méthode utilise le TriKinetics Drosophila Activity Monitor (DAM), un appareil souvent utilisé pour étudier l’activité des adultes. L’utilisation d’un seul appareil pour étudier l’activité des adultes et des larves est rentable et permet de comparer directement le mouvement des animaux à ces deux stades de la vie. Le système, doté du plus haut niveau de résolution du fabricant, utilise 17 faisceaux de détection infrarouge par tube de dosage, qui enregistrent l’activité larvaire lorsque les faisceaux du capteur sont brisés à l’intérieur des 16 tubes individuels. Le système enregistre ensuite automatiquement les informations enregistrées sur un ordinateur, les rendant disponibles pour être manipulées à l’aide d’un logiciel graphique de base. Les données obtenues représentent les faisceaux qui ont été brisés par des larves individuelles (qui peuvent être convertis en taux), le mouvement lorsqu’une larve reste dans un faisceau détecteur et la position des animaux dans les chambres d’essai pendant une période d’enregistrement (ce qui permet de calculer la préférence de position). Le système est efficace et relativement simple à utiliser, et met l’analyse de l’activité de base hautement reproductible à la portée de tout laboratoire étudiant les larves de drosophile.
Pour démontrer la puissance de ce test, des données sont présentées qui montrent son utilisation pour vérifier les différences d’activité résultant de températures ambiantes variables, ainsi qu’à travers la comparaison d’un mutant précédemment décrit comme hypoactif (IAV1)9 avec un contrôle largement analysé (w1118).