14.14: קריטריונים לסיבתיות: Bradford Hill Criteria - II

הקריטריונים של ברדפורד היל משמשים כקווים מנחים לביסוס קשרים סיבתיים במחקר אפידמיולוגי. מעבר לחוזק, עקביות, ספציפיות וזמניות, קריטריוני מפתח כוללים גם שיפוע ביולוגי, סבירות, קוהרנטיות, ניסוי ואנלוגיה. עקרונות אלה מסייעים למדענים להעריך את הסבירות לסיבתיות בהקשרים ביולוגיים מורכבים. להלן סיכום של מושגים אלה:

1. שיפוע ביולוגי: ידוע גם בשם יחסי מינון-תגובה, קריטריון זה מציין כי ככל שהחשיפה גדלה, כך גם הסיכון של ההשפעה. לדוגמה, רמות גבוהות יותר של שאיפת עשן סיגריות מתאימות לסיכון גבוה יותר לסרטן ריאות, מה שמדגים שיפוע ביולוגי ברור.
2. סבירות: זה דורש שהקשר יישר קו עם הידע הביולוגי הנוכחי. לדוגמה, ההשפעות המסרטנות של עשן טבק הן סבירות מבחינה ביולוגית, בהתחשב במרכיבים הרעילים הידועים בטבק והשפעתם על התאים.
3. קוהרנטיות: הקשר המוצע של סיבה ותוצאה לא צריך לסתור ידע מבוסס על הביולוגיה של המחלה והתקדמותה. לדוגמה, הקשר בין HPV (וירוס הפפילומה האנושי) לבין סרטן צוואר הרחם מתיישר באופן קוהרנטי עם ההתקדמות הידועה מזיהום HPV לנגעים סרטניים.
4. ניסוי: ראיות ניסיוניות יכולות לתמוך בסיבתיות. מחקרים מבוקרים, כגון אלה המראים ירידה בשיעורי סרטן הריאות לאחר הפסקת עישון, ממחישים כיצד מחקרי התערבות יכולים להבהיר קשרים סיבתיים.
5. אנלוגיה: כאשר ידוע שגורם דומה גורם לתוצאה מסוימת, סביר לחקור אם גורם חדש יכול לגרום לתוצאה דומה. לדוגמה, ברגע שכימיקלים מסוימים היו ידועים כמשבשים את המערכת האנדוקרינית, מדענים התבקשו לחקור חומרים אחרים עם השפעות דומות.

למרות שאינם מוחלטים או ממצים, קריטריונים אלה מספקים מסגרת איתנה להערכת סיבתיות על פני סוגים שונים של מחקרים, ומנחים חוקרים דרך המורכבות של חקירות אפידמיולוגיות ובריאות הציבור.