8.19: התיאוריות הקוגניטיביות: תיאוריית הרגש של לזארוס

תיאוריית התיווך הקוגניטיבי של ריצ'רד לזארוס מדגישה את תפקיד המפתח של הערכה קוגניטיבית בעיצוב תגובות רגשיות. על פי תיאוריה זו, הערכת הגירוי - המבוססת על ערכים, מטרות, אמונות וציפיות אישיות — מתווכת את התגובה הרגשית. תהליך הערכה זה הוא מיידי ולעיתים קרובות מתרחש באופן בלתי מודע, ומשפיע על עוצמת הרגש וטבעו.

הערכה קוגניטיבית ותגובה רגשית

לזארוס טען כי רגשות אינם רק תגובות אוטומטיות לגירויים, אלא תלויים באופן שבו אדם מעריך מצב מסוים. הערכה זו בוחנת האם גירוי מהווה איום, מתאים למטרות האישיות או מפר את הציפיות. לדוגמה, מפגש עם כלב נובח ועצבני מעורר הערכה ראשונית הקובעת את התוצאה הרגשית. אם הכלב נעול היטב מאחורי גדר, הערכה עשויה לקבוע כי "אין איום," ולהוביל לתגובה רגועה או מעט מעצבנת. לעומת זאת, אם הכלב אינו מוגבל, הערכה עשויה להיות "סכנה - חיה מאיימת," ולהוביל לעוררות מוגברת ולתחושת פחד. תהליך זה מדגיש כי הפרשנות הקוגניטיבית של האירוע, ולא האירוע עצמו, היא שקובעת את התגובה הרגשית.

ביקורת על התיאוריה

חוקרים מסוימים טוענים כי תגובות רגשיות עשויות להיות כה מהירות שהן מקדימות הערכה קוגניטיבית מודעת. לדוגמה, תגובה רפלקסיבית כמו צעקה כשרואים נחש עשויה להתרחש מבלי לבצע הערכה קוגניטיבית מכוונת. מבקרים מציעים כי תגובות רגשיות עשויות להיות מיידיות ואוטומטיות במצבים מסוימים, מה שמעלה שאלות על האם הערכה קוגניטיבית היא תמיד תנאי מקדים הכרחי לרגש. עם זאת, תומכי התיאוריה של לזארוס טוענים שגם תגובות מהירות כוללות הערכה ראשונית בלתי מודעת, דבר המדגיש כי תהליכים קוגניטיביים עדיין ממלאים תפקיד חשוב בעיצוב הרגשות.