$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
השימוש בדרוזופילה ככלי גנטי שינה את הידע המדעי על מערכות ביולוגיות. זחלי דרוזופילה שימשו במגוון מחקרים כולל כאב1, התפתחות2 וכמודל לחקר גנים של מחלות אנושיות3. פעילות דרוזופילה מקיפה מגוון התנהגויות המשתנות בתנאים שונים כולל טמפרטורות2, חשיפה לתרופות4 ובין גנוטיפים שונים. עם זאת, למרות השימוש המשמעותי בזחל כאורגניזם מודל, שיטה פשוטה וסטנדרטית לניתוח פעילות הזחלים לא הייתה זמינה. כיום, מחקרי תנועת זחלים רבים משתמשים בתוכנת ניתוח וידאו מתוחכמת5. למרות עוצמתם, המורכבות של כלים אוטומטיים כאלה עלולה להרתיע מעבדות שאינן מצוידות עדיין לחקור תנועה מלכלול ניתוח של פרמטרים אינפורמטיביים של פעילות במחקריהן. בשיטות אחרות שאינן אוטומטיות, כגון ניתוח זחילת הרשת, התנועה מקבלת ניקוד על ידי צופה אנושי, מה שמציג את האפשרות של סובייקטיביות ומגביל את התפוקה לחיה אחת בכל פעם6-7. מחקר דומה השתמש במבחן זחילה של 5 נתיבים, שמדד את הזמן שלקח לזחלים לעבור מרחק ליניארי מסוים8. במבחנים לא אוטומטיים כאלה, נמדדת תזוזה אך זה לא מביא בחשבון נסיעה לא ליניארית בין נקודות ההתחלה והסיום. כפי שנדון להלן, השיטה המתוארת כאן אחראית יותר לתנועת הזחלים בפועל, היא אובייקטיבית, קלה לתפעול ומציעה תפוקה חזקה.
כדי לחקור בקלות את התנהגות פעילות הזחלים מבלי להתפשר על דיוק, יעילות או עלות, שיטה זו משתמשת ב-TriKinetics Drosophila Activity Monitor (DAM), מכשיר המשמש לעתים קרובות לחקר פעילות מבוגרים. שימוש במכשיר אחד לחקר פעילות הבוגרים והזחלים הוא חסכוני, ומאפשר השוואה ישירה של תנועת בעלי חיים בשני שלבי חיים אלה. המערכת, הכוללת את הרזולוציה הגבוהה ביותר של היצרן, עושה שימוש ב-17 קרני גילוי אינפרא אדום לכל שפופרת בדיקה, המתעדות את פעילות הזחל כאשר קרני החיישן נשברות בתוך 16 הצינורות הבודדים. לאחר מכן המערכת שומרת באופן אוטומטי מידע מוקלט במחשב, מה שהופך אותו לזמין למניפולציה באמצעות תוכנת גרפים בסיסית. הנתונים המתקבלים מייצגים את הקרניים שנשברו על ידי זחלים בודדים (שניתן להמיר לקצב), תנועה כאשר זחל נשאר בתוך קרן גלאי ומיקום החיות בתוך תאי הבדיקה במהלך תקופת הקלטה (מה שמאפשר לחשב את העדפת המיקום). המערכת יעילה ופשוטה יחסית לתפעול, ומביאה ניתוח פעילות בסיסי הניתן לשחזור בהישג ידה של כל מעבדה החוקרת זחלי דרוזופילה.
כדי להדגים את כוחה של בדיקה זו, מוצגים נתונים המראים את השימוש בה כדי לאמת הבדלים בפעילות הנובעים מטמפרטורות סביבה משתנות, כמו גם באמצעות השוואה של מוטציה שתוארה בעבר כהיפואקטיבית (IAV1)9 עם בקרה שנותחה באופן נרחב (w1118).