20.2: Diminuzione dell'utilità marginale del reddito

L'utilità riflette la soddisfazione che gli individui ottengono dal consumo di beni e servizi. Con l'aumento del reddito, le persone possono permettersi più beni e servizi, aumentando la soddisfazione generale. Quindi, utilità e reddito sono correlati.  Gli economisti spesso assumono che l'utilità possa essere misurata numericamente per analizzare la relazione tra utilità e reddito. Spesso presumono che la maggior parte delle persone sperimenti una diminuzione dell'utilità marginale del reddito.

L'utilità marginale decrescente suggerisce che ogni dollaro in più di reddito fornisce meno soddisfazione di prima. L'effetto non è necessariamente lineare: il grado di diminuzione dell'utilità marginale varia in base al livello di reddito e alle preferenze individuali. In altre parole, un aumento iniziale del reddito aumenta significativamente il benessere. Tuttavia, gli aumenti successivi portano a guadagni minori in termini di soddisfazione. 

Inoltre, si ritiene che una perdita di reddito abbia un impatto maggiore sul benessere rispetto a un guadagno di reddito equivalente. Ciò significa che una riduzione del reddito porta a un calo maggiore dell'utilità rispetto all'aumento dell'utilità generato dalla stessa quantità di reddito aggiuntivo.

Comprendere la diminuzione dell'utilità marginale del reddito è essenziale per analizzare il comportamento dei consumatori.

L'utilità misura la soddisfazione che un individuo ottiene dal consumo di prodotti. 

Il reddito consente l'acquisto di questi prodotti. Quindi, utilità e reddito sono correlati.

Prendiamo il caso di Giovanni. Man mano che il suo reddito aumenta, acquista più prodotti, portando a una maggiore utilità.

Gli economisti spesso presumono che l'utilità possa essere misurata numericamente per analizzare la relazione tra utilità e reddito. Inoltre, presumono che la maggior parte delle persone sperimenti una diminuzione dell'utilità marginale del reddito.

Ad esempio, i primi $ 20.000 del reddito di John forniscono 20 unità di utilità, mentre i successivi $ 20.000 ne aggiungono solo 12. Così, a $ 40.000, l'utilità totale di John aumenta, ma l'utilità aggiuntiva dal secondo $ 20.000 è inferiore alla prima.

Ciò significa anche che John percepisce una perdita di reddito come più significativa di un guadagno di reddito equivalente. Ad esempio, se il reddito di John scende da $ 40.000 a $ 20.000, perde 12 unità di utilità. Tuttavia, un aumento da $ 40.000 a $ 60.000 gli fa guadagnare solo sei unità di utilità.

Comprendere la diminuzione dell'utilità marginale del reddito aiuta ad analizzare il comportamento dei consumatori.