4.4: Cura e manutenzione di base del mouse

Un corretto allevamento dei topi è essenziale per la salute e la produttività degli animali. Il mantenimento di condizioni pulite e stabili mantiene gli animali liberi da infezioni e contaminazioni. Fornisce inoltre un ambiente privo di stress per i topi, che non è solo umano, ma incoraggia anche il normale comportamento del topo. Questo video discuterà di come i topi vengono alloggiati e nutriti in una struttura per animali da ricerca, o vivaio, nonché delle procedure di manipolazione adeguate per prevenire lesioni e infezioni.

Per capire come creare una struttura per topi felice e sana, dobbiamo prima capire l'ambiente naturale dell'organismo. Quindi, che aspetto ha l'habitat naturale di un topo?

I topi sono tra i mammiferi più adattabili e si trovano quasi ovunque sulla Terra. In natura, queste creature flessibili dal punto di vista ambientale si sentono più sicure e accoglienti all'interno di un nido o di una tana. I topi trascorrono la maggior parte della giornata nelle loro tane perché sono notturni, il che significa che il loro ritmo circadiano, o programma naturale di sonno/veglia, li tiene svegli e fa festa quando sei rannicchiato nella tua tana.

Quindi, come facciamo a far sentire i topi a casa nel vivaio? I roditori sono in genere tenuti in piccole gabbie di plastica con fondo e lati solidi. Per assorbire i rifiuti e fornire isolamento, le gabbie sono dotate di uno strato di lettiera composto da pannocchie di mais sminuzzate o trucioli di legno. Questo materiale dovrebbe essere cambiato spesso per mantenerlo pulito e asciutto. Le condizioni abitative ideali incorporano anche del materiale di nidificazione sciolto, che consente ai topi di costruire una tana, proprio come farebbero in natura.

Per quanto cerchiamo di rendere confortevole la loro casa, i topi hanno l'abitudine di vagare. Per evitare la fuoriuscita, un coperchio di metallo è posizionato sulla parte superiore della gabbia. Convenientemente, i coperchi sono solitamente dotati di un distributore di cibo o ?tramoggia? e un portaborraccia. Viene inoltre aggiunto un coperchio in plastica con filtri dell'aria per proteggere i topi dai contaminanti esterni.

A causa della loro natura sociale, più topi possono essere ospitati insieme. Ad esempio, fino a 5 femmine possono condividere comodamente una gabbia. I maschi, tuttavia, possono condividere una gabbia solo se vengono introdotti precocemente nella vita. I topi maschi che vengono introdotti come adulti combatteranno per il territorio della loro gabbia, causando lesioni e possibile morte.

La ricerca sui topi di solito richiede molti più animali di quelli che entrano in una singola gabbia. Un gran numero di topi viene tenuto in un vivaio, dove le gabbie sono posizionate su rastrelliere, consentendo di conservare più topi in uno spazio minimo.

All'interno della struttura per topi, il ritmo circadiano naturale dei topi viene mantenuto impostando le luci nella struttura su un ciclo luce/buio di 14 ore.

Ora che sai dove vivono i topi da laboratorio, discutiamo di come vengono nutriti. Nel loro habitat naturale, i topi sono principalmente vegetariani. Amano i carboidrati e sceglieranno i cereali rispetto alla maggior parte degli altri alimenti.

In laboratorio, il cibo per topi viene fornito sotto forma di pellet. Oltre ai deliziosi carboidrati, i pellet includono un equilibrio di grassi, proteine, vitamine e minerali. La composizione precisa del cibo può variare a seconda del ceppo e delle condizioni sperimentali. In genere, il cibo e l'acqua sono a disposizione del topo ad libitum: hanno accesso a cibo e acqua ogni volta che lo desiderano.

Successivamente, discutiamo di come gestire correttamente i mouse per i tuoi esperimenti. Prima di iniziare qualsiasi esperimento, l'approvazione per lavorare con i topi deve essere concessa dall'IACUC: il Comitato Istituzionale per la Cura e l'Uso degli Animali. L'IACUC esiste per garantire che i tuoi esperimenti siano condotti nelle circostanze più umane possibili.

Una volta approvata, possono iniziare importanti ricerche! La maggior parte delle strutture per topi sono prive di SPF, o agenti patogeni specifici, il che significa che viene prestata grande attenzione per mantenere gli agenti infettivi e i contaminanti fuori dalla struttura.

Per evitare l'introduzione di nuovi agenti patogeni (o l'esposizione a quelli sperimentali), indossare sempre i DPI, o dispositivi di protezione individuale, prima di entrare nella struttura. I guanti sono anche un must quando si maneggiano i topi sia nel vivaio che in laboratorio. Per alcuni esperimenti, come quelli che valutano il comportamento dei topi, i topi devono prima abituarsi a essere maneggiati dagli esseri umani.

I topi che non sono abituati a essere maneggiati si stressano facilmente, il che può causare lesioni a te? ahi!? o al mouse. I topi stressati tendono anche a mostrare comportamenti atipici, come un'accresciuta aggressività, che può confondere i dati.

Anche i topi acclimatati devono essere maneggiati con cura per evitare lesioni. Per rimuovere un topo dalla gabbia, raccogli il topo alla base della coda e poi lascia che l'animale afferri le barre del coperchio della gabbia di metallo. Per tenere l'animale più saldamente, solleva leggermente la parte posteriore dell'animale, afferra la coda con l'anulare e il mignolo e afferra il topo sulle spalle in corrispondenza della ?collottola? del suo collo.

Una volta che ti senti più a tuo agio, potresti trovare più facile afferrare prima l'animale per la collottola e poi infilare la coda.

Per tenere traccia dei topi, le gabbie sono etichettate per indicare chi vive all'interno. Per distinguere gli individui all'interno di una gabbia, i ricercatori utilizzano molte strategie, tra cui pugni per le orecchie, marchi auricolari e segni sulla coda.

Quando si conducono esperimenti su topi come quelli che si stanno per vedere, è spesso necessario identificare animali specifici.

Ora che conosci alcune delle basi dell'allevamento dei topi, diamo un'occhiata a come questi principi vengono ottimizzati per i protocolli di laboratorio.

Molti esperimenti utilizzano involucri di topi modificati per testare la memoria, il comportamento basato sulla ricompensa o la preferenza olfattiva. In questo esperimento, la capacità dei topi wildtype o knockout di ricordare l'uscita da questo labirinto di acque poco profonde viene confrontata per determinare se un gene specifico influenza la memoria spaziale.

La dieta del topo può anche essere adattata per adattarsi alle condizioni di un esperimento. Questi ricercatori sfruttano la passione del topo per i carboidrati per misurare la destrezza manuale. I topi più anziani impiegano più tempo a consumare la pasta a causa di deterioramenti della destrezza legati all'età, come la manipolazione inefficiente con una zampa e la caduta.

Alcuni studi richiedono la somministrazione di agenti sperimentali al topo, che viene spesso effettuata per iniezione. Tenere i topi per la collottola fornisce un chiaro accesso all'addome, facilitando la somministrazione di trattamenti sperimentali mediante iniezione intraperitoneale direttamente nella cavità corporea.

Hai appena visto l'introduzione di JoVE all'allevamento dei topi. In questo video abbiamo esaminato come i topi vengono alloggiati e nutriti in laboratorio, come maneggiarli con cura (per il loro bene e per il tuo) e alcune diverse applicazioni che richiedono una buona conoscenza della cura dei topi. Grazie per l'attenzione!