9.2: 独占の存在理由

独占は、単一の企業が、密接な代替品がない市場で製品またはサービスの唯一の供給者である場合に発生します。

主な理由の1つは、参入障壁が高いことです。これには、希少な資源の管理、高い資本要件、立地上の利点、主要な投入物の所有権などが含まれます。例えば、デビアスはダイヤモンド産業を独占し、ほとんどのダイヤモンド鉱山を支配していました。さらに、法的な障壁があり、たとえば、政府が企業に製品を製造または販売する独占権を付与し、法的独占を生み出す場合があります。その一例がAT&Tで、政府が解体するまで米国の電話サービスを独占していました。さらに、特許と著作権はイノベーションとオリジナル作品も保護し、クリエイターに一時的な独占を効果的に付与します。例えば、製薬会社は、自社で開発した新薬を独占することがよくあります。

独占が存在するもう一つの理由は、スイッチングコストが高いことです。一部の業界では、スタートアップコストが非常に高すぎるため、新しいプレーヤーが参入するのが非現実的になります。これは、公益事業(電気、水道)などの業界で一般的です。

規模の経済も、独占が発生するもう一つの理由です。一部の業界では、生産量が増えると生産コストが減少します。自然独占は、1つの企業が市場全体を低コストで供給できる場合に発生します。ここでは、公共交通機関が例としてよく引き合いに出されます。

これらの条件は、単一の企業が支配する市場環境を作り出します。経済的な意味合いという点では、独占は配分の非効率性、自重損失、消費者余剰の減少につながる可能性があります。