肺の中の空気は、体積と容量で測定されます。肺気量(肺体積)は、1回の呼吸のような肺機能の後の、吸った、吐いた、または残った空気の量を反映します。肺容量は、2つ以上の肺体積の合計値です。
肺気量には、1回換気量(Tidal Volume)、予備吸気量(Inspiratory Reserve Volume)、予備呼気量(Expiratory Reserve Volume)、残気量(Residual Volume)の4つの指標があります。
1回換気量は、通常の呼吸で吸ったり吐いたりする空気の量で、予備吸気量は、通常の吸気の後に追加で吸える空気の量です。予備換気量とは、通常の呼気の後に吐き出すことができる空気の量のことです。残気量とは、強制的に息を吐いた後、肺に残っている空気の量のことです。
肺容量には、最大呼気量(inspiratory capacity)、機能的残気量(functional residual capacity)、肺活量(vital capacity)、全肺気量(total lung capacity)の4つの指標が定義されています。
最大呼気量とは、正常な呼気の後に吸い込むことができる空気の量のことで、吸気に関わる2つの容積、すなわち、1回換気量と予備吸気量の合計です。機能的残気量は、正常な呼気の後に肺に残っている空気の量であり、予備呼気量と残気量の合計に等しい。肺活量とは、最大吸気後に吐き出すことのできる空気の最大量であり、1回換気量、予備吸気量、予備呼気量の合計に等しいです。
全肺気量は、肺が保持できる空気の総量であり、4つの肺体積の合計です。人間の総肺活量は、平均的な成人男性で6リットル、平均的な成人女性で4.2リットルです。しかし、一般的に肺はこの最大容量では作動しないです。