Różnorodność zwierząt

Co oprócz nazw mają ze sobą wspólnego konie i koniki morskie? Chociaż wyglądają bardzo różnie, oba są zwierzętami. Ogólnie rzecz biorąc, definiujemy zwierzęta jako organizmy wielokomórkowe, które są ruchliwe, co oznacza, że są zdolne do niezależnego ruchu, zużywają materię organiczną na energię i są zdolne do rozmnażania płciowego. Gatunki wyewoluowały swoje różne cechy z określonymi funkcjami, aby zmaksymalizować ich przydatność w swoich siedliskach, takich jak na przykład płuca i skrzela. Dobrą zasadą jest to, że forma podąża za funkcją, co oznacza, że funkcję funkcji można przewidzieć na podstawie jej struktury i wyglądu. Na przykład różne gatunki zięb na Wyspach Galapagos wyewoluowały różne dzioby do określonych diet, takie jak cienkie dzioby do spożywania nektaru i grube dzioby do otwierania dużych nasion. W ten sposób możemy przewidzieć dietę gatunku, obserwując struktury związane z żerowaniem.

Pewne cechy wyznaczają punkty rozgałęzień na drzewie ewolucyjnym i jest to prawdą na całej długości drzewa życia zwierzęcego. Jeśli spojrzymy na podstawową strukturę drzewa ewolucyjnego zwierząt, zobaczymy, że jest ono podzielone na wiele różnych typów, z których każda jest zdefiniowan