10.4: Genomowe DNA u eukariontów

Eukarionty mają duże genomy w porównaniu do prokariontów. Aby zmieścić ich genomy w komórce, eukariotyczne DNA jest niezwykle ciasno upakowane wewnątrz jądra. Aby to osiągnąć, DNA jest ciasno owinięte wokół białek zwanych histonami, które są upakowane w nukleosomy, które są połączone DNA łącznikowym i zwijają się we włókna chromatyny. Dodatkowe białka włókniste dodatkowo zagęszczają chromatynę, która jest rozpoznawalna jako chromosomy podczas pewnych faz podziału komórki.

Ludzki genom mierzony w metrach

Większość komórek w ludzkim ciele zawiera około 6 miliardów par zasad DNA upakowanych w 23 pary chromosomów. Trudno jest dokładnie wyobrazić sobie, ile DNA reprezentują te liczby, a zatem trudno jest pojąć, jak gęsto musi być upakowane DNA, aby zmieściło się w komórce. Możemy uzyskać pewien wgląd w to, wyrażając genom pod względem długości. Gdybyśmy ułożyli DNA pojedynczej komórki diploidalnej w linii prostej, miałoby ono około dwóch metrów długości!

Należy pamiętać, że ludzie nie mają niezwykle dużych genomów. Wiele ryb, i roślin kwitnących ma znacznie większe genomy niż ludzie. Na przykład haploidalny genom japońskiej rośliny kwitnącej Paris japonica zawiera około 50 razy więcej DNA niż ludzki genom haploidalny. Liczby te podkreślają zdumiewającą pracę, jaką histony i inne białka przebudowujące chromatynę muszą wykonać, aby upakować DNA.