W większości przypadków nadmiernej produkcji hormonów zapobiega ujemne sprzężenie zwrotne – pętla, która zaczyna się od bodźca wywołującego uwalnianie określonej substancji, takiej jak hormon, w celu utrzymania określonego poziomu przed wyzwoleniem sygnału, który powoduje zmniejszenie dalszego uwalniania hormonu.

Poziom cukru we krwi

Na przykład wzrost poziomu glukozy we krwi uwalnia hormon insulinę z komórek beta trzustki do krwiobiegu, dostarczając insulinę do komórek w całym ciele. Insulina stymuluje komórki do pobierania glukozy i wykorzystywania jej do produkcji energii. Insulina również przekształca i magazynuje nadmiar glukozy w postaci glikogenu w wątrobie. Łącznie działania te obniżają poziom glukozy we krwi, a to z kolei sygnalizuje trzustce, aby przestała wytwarzać insulinę.

Kiedy poziom glukozy we krwi spada poniżej normy, na przykład podczas ćwiczeń, komórki alfa trzustki uwalniają hormon glukagon. Glukagon przekształca glikogen zmagazynowany w wątrobie w glukozę, która może być następnie wykorzystana przez inne komórki organizmu do produkcji energii. Glukagon stymuluje również wątrobę do wchłaniania aminokwasów z krwi i przekształcania ich w glukozę. Wzrost poziomu glukozy we krwi sygnalizuje trzustce, aby przestała uwalniać glukagon poprzez regulację ujemnego sprzężenia zwrotnego.