4.16: Plazmodesmaty (Plasmodesmat)

Narządy w ciele organizmu wielokomórkowego składają się z tkanek utworzonych przez komórki. Aby spójnie ze sobą współpracować, komórki muszą się komunikować. Jednym ze sposobów, w jaki komórki się komunikują, jest bezpośredni kontakt z innymi komórkami. Punkty styku, które łączą sąsiednie komórki, nazywane są połączeniami międzykomórkowymi.

Połączenia międzykomórkowe są cechą zarówno komórek grzybów, roślin, jak i zwierząt. Jednak w różnych rodzajach komórek znajdują się różne typy połączeń. Połączenia międzykomórkowe występujące w komórkach zwierzęcych obejmują połączenia ścisłe, połączenia szczelinowe i desmosomy. Połączenia łączące komórki roślinne nazywane są plazmodesmatami. Spośród połączeń znajdujących się w komórkach zwierzęcych połączenia szczelinowe są najbardziej podobne do plazmodesmatów.

Plasmodesmata to korytarze łączące sąsiednie komórki roślinne. Tak jak dwa pokoje połączone drzwiami dzielą ścianę, tak dwie komórki roślinne połączone plazmodesmem dzielą ścianę komórkową.

“Brama” plazmodesmy tworzy ciągłą sieć cytoplazmy – jak powietrze przepływające między pomieszczeniami. To właśnie przez tę sieć cytoplazmatyczną – zwaną symplastem – większość składników odżywczych i cząsteczek jest przenoszona między komórkami roślinnymi.

Pojedyncza komórka roślinna ma tysiące plazmodesmatów perforujących jej ścianę komórkową, chociaż liczba i struktura plazmodesmatów może się różnić w różnych komórkach i zmieniać się w poszczególnych komórkach. Kontinuum cytoplazmy utworzone przez plazmodesmaty jednoczy większość rośliny.

Większość wody i składników odżywczych, które przemieszczają się przez roślinę, jest transportowana przez tkankę naczyniową – ksylem i łyko. Jednak plazmodesmaty transportują również te materiały między komórkami, a ostatecznie w całej roślinie.

Plasmodesmaty są wszechstronne i stale zmieniają swoją przepuszczalność. Oprócz wody i małych cząsteczek mogą również transportować niektóre makrocząsteczki, takie jak receptoropodobne kinazy białkowe, cząsteczki sygnałowe, czynniki transkrypcyjne i kompleksy RNA-białko.

W miarę wzrostu komórek ich gęstość plazmodesmatów zmniejsza się, chyba że wytwarzają one plazmodesmaty wtórne. Niektóre rośliny pasożytnicze rozwijają wtórne plazmodesmy, które łączą je z żywicielami, umożliwiając im pobieranie składników odżywczych.