Użycie Drosophila jako narzędzia genetycznego zmieniło wiedzę naukową o systemach biologicznych. Larwy Drosophila były wykorzystywane w różnych badaniach, w tym nad nocycepcją1, rozwojem2 oraz jako model do badania genów chorób u ludzi3. Aktywność Drosophila obejmuje szereg zachowań, które różnią się w zależności od warunków, w tym temperatur2 , ekspozycji na leki4 i między różnymi genotypami. Jednak pomimo znacznego wykorzystania larwy jako organizmu modelowego, prosta, ustandaryzowana metoda analizy aktywności larw nie jest dostępna. Obecnie w wielu badaniach lokomocji larw wykorzystuje się zaawansowane oprogramowanie do analizy wideo5. Złożoność takich zautomatyzowanych narzędzi, choć potężna, może zniechęcić laboratoria, które nie są jeszcze wyposażone do badania lokomocji, do włączania analizy parametrów aktywności informacyjnej do swoich badań. W innych obecnych metodach niezautomatyzowanych, takich jak analiza pełzania po siatce, ruch jest oceniany przez ludzkiego obserwatora, co wprowadza możliwość subiektywizmu i ogranicza przepustowość do jednego zwierzęcia na raz6-7. W podobnym badaniu wykorzystano 5-pasmowy test pełzania, który mierzył czas potrzebny larwom na pokonanie określonej odległości liniowej8. W takich niezautomatyzowanych testach mierzy się przemieszczenie, ale nie uwzględnia to nieliniowego ruchu między punktem początkowym i końcowym. Jak omówiono poniżej, opisana tutaj metoda odpowiada za większą część rzeczywistego ruchu larw, jest obiektywna, łatwa w obsłudze i oferuje solidną przepustowość.
Aby łatwo badać aktywność larw bez kompromisu w zakresie dokładności, wydajności czy kosztów, ta metoda wykorzystuje TriKinetics Drosophila Activity Monitor (DAM), urządzenie często używane do badania aktywności dorosłych. Wykorzystanie jednego urządzenia do badania aktywności zarówno osobników dorosłych, jak i larw jest opłacalne i umożliwia bezpośrednie porównanie ruchów zwierząt na tych dwóch etapach życia. System, charakteryzujący się najwyższym poziomem rozdzielczości producenta, wykorzystuje 17 wiązek detekcyjnych w podczerwieni na probówkę, które rejestrują aktywność larw, gdy wiązki czujników są przerywane w 16 pojedynczych probówkach. Następnie system automatycznie zapisuje zarejestrowane informacje na komputerze, udostępniając je do manipulacji za pomocą podstawowego oprogramowania do tworzenia wykresów. Uzyskane dane reprezentują promienie, które zostały przerwane przez poszczególne larwy (które można przeliczyć na szybkość), ruch, gdy larwa pozostaje w promieniu detektora oraz pozycję zwierząt w komorach testowych w okresie rejestracji (co pozwala na obliczenie preferencji pozycji). System jest wydajny i stosunkowo prosty w obsłudze, a także zapewnia wysoce powtarzalną analizę aktywności podstawowej w zasięgu każdego laboratorium badającego larwy Drosophila.
Aby zademonstrować moc tego testu, przedstawiono dane, które pokazują jego użycie do weryfikacji różnic w aktywności wynikających z różnych temperatur otoczenia, a także poprzez porównanie mutanta wcześniej opisanego jako hipoaktywny (iav1)9 z szeroko analizowaną kontrolą (w1118).