22.5: Anatomia do Sistema Circulatório

O sistema circulatório humano consiste em sangue, vasos sanguíneos que levam sangue para longe do coração, ao redor do corpo, e de volta para o coração, e o próprio coração, que funciona como uma bomba central. O circuito sistémico fornece sangue para todo o corpo, o circuito coronário fornece sangue ao coração, e o circuito pulmonar fornece fluxo sanguíneo entre o coração e os pulmões.

O sangue viaja da aurícula direita para o ventrículo direito do coração através da válvula tricúspide, depois do ventrículo direito para a artéria pulmonar através da válvula pulmonar. Veias pulmonares carregam então o sangue para a aurícula esquerda do coração, do qual é transportado para o ventrículo esquerdo através da válvula mitral. Por fim, o ventrículo esquerdo bombeia sangue para a aorta (a maior artéria do corpo) através da válvula aórtica.

As artérias, que transportam sangue para longe do coração, dividem-se e ficam progressivamente mais pequenas, tornando-se arteríolas e, eventualmente, uma série de capilares, os locais de troca de gases. Os capilares convergem para se tornarem vénulas maiores, e eventualmente fundem-se em veias, que trazem sangue de volta ao coração.

Circulação Dupla e Circuito Pulmonar

Os humanos têm um sistema circulatório duplo, no qual o sangue viaja pelo coração duas vezes através dos circuitos pulmonares e sistémicos. Primeiro, o coração recebe sangue desoxigenado no seu lado direito e depois bombeia-o para o circuito pulmonar vizinho, os capilares que estão envolvidos na troca de gases. Aqui, o oxigénio entra no sangue, enquanto que o dióxido de carbono sai do sangue.

O sangue volta então para sua segunda viagem pelo coração. Depois de passar pelo lado esquerdo do coração, o sangue é bombeado para todo o corpo através do circuito sistémico, até aos dedos dos pés, dedos das mãos, cabeça, e todos os locais entre eles. A força necessária para esta tarefa torna o lado esquerdo do coração muito mais espesso do que o lado direito, dando ao coração uma aparência torta, não simétrica.

Circulação Coronária

O lado direito do coração recebe sangue desoxigenado. Então, como é que o coração recebe sangue oxigenado? Há uma rede de artérias e veias ao redor do tecido cardíaco de uma forma semelhante a coroa que são juntas conhecidas como circuito coronário. Estas trazem sangue oxigenado para o coração e levam sangue desoxigenado embora.

Capilares vs. Vénulas

As paredes dos vasos sanguíneos refletem a sua função. As paredes capilares são muito finas para facilitar a troca de gases, enquanto que as artérias e veias são mais grossas e complexas. As artérias são os vasos sanguíneos mais espessos e são muito fortes, com duas camadas adicionais de tecido (em comparação com os capilares) para acomodar a alta pressão de sangue bombeada do coração. A dilatação e contração do tecido muscular das artérias são reguladas por hormonas, guiando o sangue para ou de áreas específicas. O sangue retorna ao coração a uma pressão muito menor, pelo que as veias têm paredes muito mais finas do que as das artérias.