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Apesar do intenso interesse em pesquisa nos últimos anos, as doenças cardiovasculares, por exemplo, doença isquêmica do coração e acidente vascular cerebral, ainda são a principal causa global de morte1. Os tratamentos atuais para essas doenças são terapias altamente invasivas, como angioplastia transluminal percutânea, angioplastia coronariana transluminal percutânea ou cirurgia de revascularização miocárdica2. Portanto, o desenvolvimento de opções terapêuticas alternativas e não invasivas é urgentemente necessário. O corpo pode criar desvios naturais em torno de um vaso estenosado ou ocluído para redirecionar o fluxo sanguíneo interrompido para a parte distal da estenose. Esse processo é denominado arteriogênese2. Muitos estudos recentes têm demonstrado que o aumento do cisalhamento de fluidos afeta o recrutamento leucocitária, que desempenha um papel importante durante a arteriogênese3. As principais opções atuais para analisar o recrutamento de leucócitos durante a arteriogênese são análises histológicas ex vivo (imuno-) ou a metodologia de classificação celular ativada por fluorescência (FACS)4. Para permitir a avaliação da dinâmica leucocitária durante a arteriogênese, este trabalho apresenta um protocolo de imagem intravital com microscopia multifóton.
Os leucócitos são as principais células sanguíneas recrutadas durante o processo de arteriogênese3. Esse protocolo utiliza imagens multifótons para mostrar o rastreamento de leucócitos aderentes marcados com anticorpos anti-CD45-PE injetados em artérias colaterais, 24 h após a indução da arteriogênese por ligadura da artéria femoral (IFA), empregando um modelo de isquemia murinados membros posteriores5,6. Alternativamente, células imunes podem ser marcadas ex vivo e cuidadosamente injetadas em camundongos, como demonstrado em estudos sobre angiogênese usando microscopia intravital7. O fluxo sanguíneo no interior de vasos e artérias pode ser visualizado por CD41-FITC (para marcar plaquetas), dextran-FITC (plasma) ou pela segunda geração harmônica (SHG), que visualiza o colágeno tipo 1 presente na membrana basal de alguma parte da árvore vascular. SHG é um efeito de marcação livre único da excitação multifóton. A imagem multifóton permite o rastreamento celular a longo prazo sem agredir o tecido e ativar as células por excitação de potência do laser. A microscopia multifóton é o método de imagem de escolha para a visualização de células e estruturas marcadas fluorescentemente em animais vivos, devido à sua capacidade de excitar os fluoróforos mais profundamente no tecido/órgãos com mínima fototoxicidade8.
O uso de lasers infravermelhos sintonizados com pulsos liberados em intervalos de femtossegundos excita o fluorocromo apenas no plano focal, sem excitação acima e abaixo do plano focal8. Assim, a microscopia multifóton permite alta resolução espaço-temporal, menor fotodano e maior penetração tecidual para o estudo de eventos biológicos dinâmicos no interior dos órgãos. É uma ferramenta de microscopia ideal para imagens de animais vivos. No entanto, o multifóton e qualquer outra arte da microscopia intravital é limitada pelo movimento do tecido devido aos batimentos cardíacos, respiração, movimentos peristálticos, tonalidade muscular e outras funções fisiológicas, o que perturba a aquisição e análise de imagens. Como esses movimentos prejudicam a resolução temporal e espacial e, às vezes, até proíbem análises posteriores, eles devem ser abordados adequadamente para permitir a análise e interpretação precisa dos dados. Várias estratégias têm sido desenvolvidas para diminuir ou impedir a movimentação dos artefatos dos tecidos. Este protocolo aplica um software de correção de deriva in situ chamado VivoFollow9 para corrigir a deriva tecidual durante a aquisição das imagens. Essa abordagem fornece a estabilização de imagem necessária, permitindo imagens de longo prazo e análise de rastreamento celular.