Fonte: Laboratórios de Margaret Workman e Kimberly Frye – Universidade Depaul
O ozônio é uma forma de oxigênio elementar (O3), uma molécula de três átomos de oxigênio ligados em uma estrutura altamente reativa como um agente oxidante. O ozônio ocorre tanto na estratosfera quanto nos níveis de troposfera da atmosfera. Quando na estratosfera (localizada a aproximadamente 10-50 km da superfície da Terra), moléculas de ozônio se formam à camada de ozônio e ajudam a evitar que raios UV prejudiciais atinjam a superfície da Terra. Em altitudes mais baixas da troposfera (superfície – aproximadamente 17 km), o ozônio é prejudicial à saúde humana e é considerado um poluente atmosférico contribuindo para a poluição fotoquímica(Figura 1). Moléculas de ozônio podem causar danos diretamente ao danificar o tecido respiratório quando inaladas ou indiretamente, prejudicando tecidos vegetais(Figura 2) e materiais mais macios, incluindo pneus em automóveis.
O ozônio troposférico ao ar livre é formado no nível do solo quando óxidos de nitrogênio (NOx) e compostos orgânicos voláteis (VOCs) de emissões de automóveis são expostos à luz solar. Consequentemente, as preocupações com a saúde sobre as concentrações de ozônio aumentam em condições ensolaradas ou quando e onde o uso do automóvel é aumentado.
Reação: NO2 + VOC + luz solar → O3 (+ outros produtos)
O ozônio troposférico interior é formado quando descargas elétricas de equipamentos usando altas tensões (por exemplo, purificadores de ar iônicos, impressoras a laser, fotocopiadoras) quebram as ligações químicas do oxigênio atmosférico (O2) no ar ao redor do equipamento:
O2 → 2 O
Os radicais livres de oxigênio dentro e ao redor da descarga elétrica recombinam para criar ozônio (O3).
2 O + 2 O2→ 2 O3
Figura 1: Panorama da Ponte Golden Gate
Coloração característica para poluição na Califórnia no banco de nuvens bege atrás da Ponte Golden Gate. A coloração marrom é devido ao NOx na poluição fotoquímica.
Figura 2: Plantas danificadas pelo ozônio. A linha de cima é normal, a linha inferior foi exposta ao ozônio.
A exposição ao ozônio troposférico é prejudicial à saúde humana; conhecido por causar dor no peito, tosse, irritação na garganta e congestão. O ozônio também interfere com a função pulmonar, exacerbando sintomas de bronquite, enfisema e asma, e pode danificar permanentemente o tecido pulmonar.
Locais ao ar livre de quantidades aumentadas de luz solar e áreas urbanas experimentam níveis mais elevados de ozônio troposférico devido ao aumento da quantidade e densidade de emissõ…