GloveBox e Sensores de Impurezas

Glovebox and Impurity Sensors

JoVE Science Education
Inorganic Chemistry

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Glovebox and Impurity Sensors

6.1: Electron Paramagnetic Resonance (EPR) Spectroscopy

6.3: Purification of Ferrocene by Sublimation

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09:14 min

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September 06, 2017

Overview

Fonte: Tamara M. Powers, Departamento de Química da Texas A&M University

O porta-luvas fornece um meio simples de lidar com sólidos e líquidos sensíveis ao ar e umidade. O porta-luvas é o que parece: uma caixa com luvas presas a um ou mais lados, o que permite ao usuário realizar manipulações dentro do porta-luvas sob uma atmosfera inerte.

Para manipulações em atmosferas inertes, os químicos podem escolher entre Schlenk ou técnicas de alto vácuo e um porta-luvas. Schlenk e técnicas particularmente de alto vácuo oferecem um maior grau de controle da atmosfera, e são, portanto, adequadas para reações que são muito sensíveis ao ar e à umidade. O porta-luvas, no entanto, proporciona maior acesso a manipulações em uma atmosfera inerte. Pesagem de reagentes, reações filtrantes, preparação de amostras para espectroscopia e cristais em crescimento são todos exemplos de procedimentos de rotina que são mais facilmente realizados em um porta-luvas versus um coletor schlenk/vácuo. Os avanços no design do glovebox aumentaram seu desempenho, como reações em execução a temperaturas reduzidas e espectroscopia dentro do porta-luvas.

Este vídeo demonstrará como trazer itens para dentro e para fora do porta-luvas e como garantir qualitativamente um bom ambiente de trabalho. Manipulações básicas dentro de um porta-luvas serão demonstradas através da síntese de benzofenono de sódio.

Principles

O porta-luvas permite a manipulação de reagentes e reações sensíveis ao ar e umidade de forma semelhante à realizada no banco. Isso é conseguido mantendo uma atmosfera inerte no porta-luvas (< 1 ppm de oxigênio e umidade), e o usuário realizando manipulações através de luvas na lateral do porta-luvas. O gás inerte é tipicamente nitrogênio, embora argônio e até hélio possam ser usados. Um único porta-luvas tem espaço para um usuário, ou duas luvas. Dois usuários podem trabalhar lado a lado em um porta-luvas duplo, que tem quatro luvas no total. Cada porta-luvas terá configurações e controles ligeiramente diferentes, dependendo da empresa de fabricação. Os princípios aqui discutidos podem ser aplicados à maioria dos porta-luvas padrão.

A Câmara Principal:

A câmara principal do porta-luvas é composta por uma caixa de metal (geralmente aço inoxidável) com janelas de policarbonato em um ou mais lados da caixa(Figura 1). Luvas butyl são instaladas nas janelas, permitindo manipulação dentro do porta-luvas por usuários externos. A caixa é construída para ser apertada a gás, maximizando a integridade da atmosfera de gás dentro da caixa. Normalmente, é executado a uma pressão positiva, de modo que as luvas ficam fora da caixa. No entanto, ao trabalhar com materiais extremamente tóxicos ou radioativos, a caixa pode ser executada a uma pressão negativa para minimizar os riscos de exposição.

Figura 1. O porta-luvas, mostrando a câmara principal, as luvas, o painel de controle e as antecâmaras grandes/pequenas. As luvas se destacam quando é executado em pressão positiva.

A pressão dentro do porta-luvas é geralmente mantida entre ~ 3 e 6 mbar acima da pressão atmosférica e é regulada via eletrônica(Figura 2). O usuário pode ter controle adicional aumentando ou baixando a pressão através de um footswitch. A pressão é aumentada por fluir mais gás para o sistema, e diminuiu através da evacuação da bomba de vácuo.

Figura 2. O painel de controle controla a pressão, circulação, expurgo, luz, regeneração e a grande antecâmara.

As caixas modernas são frequentemente adequadas com alimentos elétricos, e assim a espectroscopia pode ser executada na caixa sem ter que trazer o espectrômetro para dentro da caixa. Coldwells e freezers permitem reações e armazenamento de produtos químicos a temperaturas reduzidas, respectivamente. Conexões de gás e vácuo também são possíveis para a adição de gases secundários a experimentos e a remoção de solventes de reações, respectivamente.

Uma fonte de contaminação é dos solventes, reagentes e materiais trazidos para dentro da caixa. Se os solventes não estiverem devidamente desgaseados e secos, então eles podem adicionar umidade e oxigênio à atmosfera do porta-luvas. Além disso, eles podem reagir e arruinar o catalisador usado para manter a atmosfera inerte. Da mesma forma, materiais porosos como papel devem ser devidamente secos e autorizados a outgas totalmente na antecâmara para minimizar a contaminação.

As luvas são uma grande fonte de contaminação. Por serem porosos, o ar fluirá para dentro do porta-luvas, mesmo quando a uma pressão positiva. A taxa de contaminação dependerá tanto do material da luva quanto da espessura; valores típicos para um único porta-luvas (caixa com duas luvas) são aumentos de impurezas em 59 ppm/h quando em uso. ¹ Isso, é claro, assume que a atmosfera dentro da caixa não está sendo continuamente purificada ou substituída. Como os usuários geram calor e suor, a taxa de contaminação pode aumentar para 500 ppm/h quando a caixa estiver em uso. Além disso, os buracos nas luvas aumentarão muito a troca de ar com gás inerte dentro da caixa.

Para manter um bom ambiente, é, portanto, essencial ter um método para manter a atmosfera dentro da caixa limpa!

O Circulador, Catalisador e Purging:

Para manter a atmosfera inerte, o gás inerte (mais comumente nitrogênio) é circulado da câmara principal para um catalisador, e de volta para a câmara principal. O catalisador (Figura 3) é composto por peneiras moleculares e um catalisador contendo cobre. A peneira molecular adsorb água e solvente do gás, enquanto o catalisador de cobre reage com oxigênio. Os dois componentes trabalham juntos para manter uma atmosfera inerte que está livre de umidade e oxigênio. Grandes porta-luvas muitas vezes têm um ventilador no meio da câmara para ajudar a circular o gás dentro da câmara. O fluxo de gás através do catalisador é feito com o circulador. Na entrada e saída da câmara estão filtros, para minimizar a contaminação através de pequenas partículas.

Figura 3. O recipiente catalisador é conectado à câmara principal por duas válvulas, o que permite que a atmosfera circule pelo leito catalisador.

Com o tempo, o catalisador do porta-luvas fica desativado (as peneiras ficam saturadas com umidade/solvente, e/ou o catalisador de cobre se torna inativo), e precisa ser regenerado para manter baixos níveis ou umidade e oxigênio. Isso é feito regenerando o catalisador aquecendo-o sob um fluxo de hidrogênio, estabilizado por nitrogênio (formando gás). O hidrogênio serve para remover todo solvente e água das peneiras, e para reduzir o catalisador de cobre, que no processo libera água. A água e o solvente liberado são removidos através de uma bomba de vácuo.

O catalisador de cobre pode ser envenenado por certos solventes e produtos químicos voláteis, e, portanto, é fundamental minimizar a exposição a essas impurezas. Isso inclui solventes de éter, aminas (veneno temporário), halogênios, álcoois e compostos contendo enxofre (venenos permanentes). A presença das peneiras moleculares no catalisador reduz consideravelmente a exposição do catalisador de cobre a esses produtos químicos, mas com o tempo, o cobre pode ser desativado, e todo o catalisador de peneiras e cobre deve ser substituído.

Para minimizar a contaminação do catalisador com produtos químicos indesejáveis, a câmara principal do porta-luvas pode ser isolada do catalisador (desligando a circulação da atmosfera através do catalisador) quando os produtos químicos estão sendo usados. A câmara de luvas pode ser purgada (em essência substituindo a atmosfera por um novo suprimento de gás) antes de ligar a circulação de novo. Isso também garante que a atmosfera do glovebox não contenha solventes de traço, o que pode impactar reações químicas ou aparecer em espectros de RMN quando as amostras são preparadas dentro do porta-luvas. O comprimento do expurgo depende de quanto da atmosfera inerte precisa ser substituída. Por exemplo, depois de ~ 5x o volume do porta-luvas foi deslocado por gás fresco, ~ 1% do gás inerte antigo permanece; isso diminui para 0,1% com 7x a variação de volume. ¹ O tempo será determinado pela vazão do gás inerte para a câmara.

A Antechamber:

Produtos químicos e suprimentos são trazidos para dentro e para fora do porta-luvas através da antecâmara (Figura 4). Este é um compartimento selado que conecta o porta-luvas ao exterior, e pode ser evacuado com uma bomba de vácuo e re-preenchido com atmosfera inerte. Para minimizar a contaminação pelo ar, os usuários normalmente executarão 3 ciclos de expurgo/preenchimento, com o tempo de evacuação dependendo do tamanho da antecâmara, bem como quais itens devem ser trazidos para o porta-luvas. Itens que tenham uma área de superfície alta e sejam porosos devem ser evacuados por mais tempo, para garantir o deslocamento do ar.

Figura 4. As antecâmaras grandes e pequenas; cada um tem seu próprio medidor de pressão e válvula.

Em geral, a fração de ar restante na câmara após cada ciclo de bombeamento e enchimento é dada pela Equação 1,¹ onde A_f = fração de ar restante, f é a pressão de vácuo alcançável (em atmosferas), e n é o número de ciclos.

A_f = fⁿ (1)

Assim, após 2 ciclos, uma bomba que pode atingir 1 torr (1,3 x 10^-3 atm) terá ar de 1,7 ppm (em gás inerte). Esse número cai para 2,2 ppb de ar (em gás inerte) após 3 ciclos.

O tempo necessário para evacuar a câmara dependerá do volume da câmara e da velocidade de bombeamento. Isso pode ser aproximado pela Equação 2,¹ onde t é tempo (min), V é volume da câmara (L), S é a velocidade de bombeamento do vácuo (L/min), e P₁ e P₂ são as pressões iniciais e finais, respectivamente.

(2)

Enquanto as caixas mais antigas têm válvulas manuais para abrir e fechar a entrada de gás vácuo/inerte para as câmaras, as caixas modernas fazem uso de controles eletrônicos, e o processo pode até ser automatizado.

Sensores e controles:

Muitos porta-luvas modernos fazem uso de um display eletrônico e touchpad para controlar os porta-luvas (Figura2). Por exemplo, ligar e desligar o circulador, purgar, abrir e fechar válvulas na antecâmara, etc., são facilmente aplicados com o apertar de um botão. O display também pode monitorar níveis de oxigênio e umidade no porta-luvas, se os sensores forem instalados, o que facilita muito a garantia de um ambiente inerte. No entanto, os sensores químicos também podem ser usados. Dietethylzinc fumará na faixa baixa de oxigênio, e forma um resíduo branco na presença de água. Benzofeno de sódio e o metalloceno Ti(III) sintetizados no módulo da Linha Schlenk também são indicadores comuns no porta-luvas para garantir que a atmosfera esteja livre de umidade e oxigênio. Benzofenona de sódio também pode ser usada para garantir a remoção da umidade do solvente. Este indicador radical roxo fica azul e depois incolor na presença de umidade ou oxigênio.

Procedure

1. Trazendo itens para a caixa de luvas

Certifique-se de que os itens a serem trazidos foram secos no forno (se os vidros estiverem abertos.
Verifique o registro de antecâmara para garantir que ele esteja vazio.
Encha a antecâmara, manualmente ou eletronicamente. Uma vez preenchido com 1 atm de gás inerte, feche a válvula de entrada para isolar a câmara.
Abra a antecâmara para o lado de fora, e coloque os itens na câmara.
Feche a câmara e evacue (manualmente ou eletronicamente).
Preencha o registro. Normalmente, os usuários incluem suas iniciais, itens e horários de cada ciclo.
Após o mostrador de pressão atingir a pressão mínima, deixe a antecâmara sob vácuo dinâmico por 5 min para uma pequena antecâmara, e 20 min para uma grande antecâmara.
Reabastecer a antecâmara com gás inerte; normalmente, os usuários vão encher de 0,75 atm, já que a válvula de entrada conecta a câmara principal à antecâmara.
Evacuar, e anotar a hora.
Repita os passos 1.8-1.9, de modo que no total a antecâmara tenha sido evacuada 3x.
Após 3 ciclos, encha a antecâmara com gás inerte e feche o fornecimento de gás de inserção.
Abra a antecâmara de dentro do porta-luvas e leve os itens para a antecâmara.
Feche a porta da antecâmara e evacue a câmara. Quando o porta-luvas está em seu estado de descanso, as câmaras devem ser deixadas sob vácuo dinâmico.
Observe no registro que o procedimento está completo, para que outros usuários saibam que a antecâmara é gratuita.

2. Remoção de itens da caixa de luvas

Olhe para o diário de bordo para ver o status da antecâmara. Certifique-se de que ele não está em uso, e que a última operação foi trazer um item para a antecâmara. Se a última operação foi para trazer um item para fora, rapidamente encher/evacuar a antecâmara 3x com gás inerte. Isto é para garantir que nenhum ar residual esteja presente(Equação 1) ao abrir a antecâmara para o porta-luvas.
Encha a antecâmara com gás inerte e feche a válvula que liga o fornecimento de gás inerte à câmara.
Abra a antecâmara do interior do porta-luvas.
Coloque os itens na câmara e feche a porta.
Do lado de fora do porta-luvas, abra a porta da antecâmara e remova os itens.
Evacuar a câmara.
Observe que os itens foram removidos e o tempo no diário de bordo.

3. Garantir um bom ambiente de trabalho

Testando o ambiente
1. Desligue o circulador.
2. Desligue todos os ventiladores na câmara principal do porta-luvas.
3. Abra uma garrafa de solução de dietilezinc em hexanos (frequentemente 1,0 M).
4. Gire suavemente a garrafa para substituir a atmosfera de gás na garrafa com a atmosfera na caixa. Se a fumaça emergir da garrafa, isso é uma indicação de que O₂, água ou um éter solvente está presente na atmosfera. Se a atmosfera estiver comprometida, a fonte de impurezas indesejadas deve ser identificada.
5. Ligue o expurgo por 5 minutos.
6. Desligue o expurgo e o circulador ligue.
Fazendo o indicador radical
1. Desligue o circulador.
2. No porta-luvas, pese 5 mg de benzofenona e transfira isso para um frasco de cintilação de 20 mL.
3. Pesar ~ 500-1.000 mg de sódio e transferir isso para o frasco de cintilação. Tampe o frasco.
4. Adicione 20 mL de tetrahidrofuran seco (THF) e uma barra de mexida. Tampe o frasco.
5. Ligue o expurgo por pelo menos 15 minutos antes de ligar o circulador de novo.
6. Deixe a reação mexer por 48 h, ou até que a solução se transforme em uma solução roxa escura e inky. A solução deve ir de incolor para azul para roxo, e deve haver excesso de sódio na parte inferior do frasco. Isso deve dar uma solução com ~ 1,4 mM radical.
Testando solvente com o indicador di-radical
Nota: O radical recém-sintetizado pode ser usado para testar para O₂ e impurezas de água em solventes.
1. Se testar um solvente de éter, desligue o circulador. Alguns grupos exigem que o circulador seja desligado antes de abrir qualquer produto químico na caixa.
2. Adicione uma gota da solução radical a 10 mL do solvente de teste. Os solventes que podem ser testados usando o radical incluem THF, éter dietil, tolueno, benzeno, hexanos e pentano. O radical reagirá com solventes clorados, piridina e outros solventes que reagem com metais alcalinos.
3. Observe a cor da solução ao longo de 1-2 min. Um solvente seco manterá a cor do ketyl radical indefinidamente. Realisticamente, a amostra deve segurar a cor por pelo menos 1-2 min. As cores positivas do teste são dadas na Tabela 1 abaixo.
4. Feche todas as garrafas de solvente e ligue o expurgo por pelo menos 15 minutos. Ligue o circulador novamente.

Mesa 1. Cores positivas para testes de solventes com radical.
Solvente	Cor
Éter dietil	Azul escuro
THF	Roxo escuro
Benzeno/tolueno/xileno	Azul escuro/roxo
Hexanes/pentane	Azul escuro

Substâncias sensíveis como organolitium ou compostos organometólicos podem reagir violentamente quando expostas ao oxigênio ou à água do ar. Assim, é necessário um ambiente de trabalho inerte, que pode ser alcançado usando um porta-luvas.

O glovebox é um dispositivo importante usado em muitos laboratórios, que permite o manuseio e armazenamento de compostos sensíveis ao ar e à umidade.

Além disso, pode ser usado para medir substâncias sensíveis e realizar reações.

Este vídeo ilustrará como operar o porta-luvas e como sintetizar um indicador para testar oxigênio e água dentro de solventes secos.

Em geral, um porta-luvas é composto por uma caixa de metal com janelas de policarbonato equipadas com luvas de butyl permitindo manipulação dentro da caixa. Produtos químicos e suprimentos são trazidos para o porta-luvas através das antecâmaras, enquanto sensores e um painel de controle são usados para monitoramento e regulação.

Além disso, a funcionalidade de um porta-luvas pode ser estendida por equipamentos extras, que vão desde conexões a vácuo até freezers para armazenamento químico.

A atmosfera do porta-luvas é alcançada usando gás inerte, como nitrogênio. A caixa é apertada a gás e corre sob pressão positiva, que é controlada regulando eletronicamente o fluxo de gás para o sistema.

A atmosfera inerte circula através de uma cama catalisadora, que está localizada abaixo do porta-luvas.

O catalisador é composto por peneiras moleculares e cobre, que são usados para manter um baixo nível de oxigênio e umidade. O cobre reage com oxigênio presente na atmosfera, enquanto as peneiras moleculares absorvem a água. O catalisador tem que ser regenerado regularmente, aquecendo-o sob um fluxo de hidrogênio e gás nitrogênio para garantir sua atividade.

Além da umidade e oxigênio, vários solventes podem contaminar o catalisador. Para evitar isso, a câmara de luvas fica isolada, quando se trabalha com produtos químicos incompatíveis.

Além disso, a contaminação pode ser introduzida através da antecâmara, que deve passar por múltiplos ciclos de evacuação e purga para remover o máximo de ar possível. A fração de ar restante pode ser calculada usando esta equação.

O conteúdo de umidade e oxigênio dentro da caixa ou qualquer solvente seco pode ser testado usando sensores químicos. Ditilzinc é usado para testar a contaminação dentro da caixa, enquanto a benzofenona de sódio é usada para solventes.

Agora que você está familiarizado com o básico, vamos dar uma olhada em como operar o porta-luvas e testar oxigênio e água.

Antes de começar a se familiarizar com o instrumento. Para obter uma instrução detalhada do uso do luvabox, assista ao nosso vídeo na coleção de segurança do laboratório. Assegure-se de que os vidros a serem trazidos foram secos no forno, e os recipientes vazios estão abertos.

Verifique o registro de antecâmara para ter certeza de que está vazio. Em seguida, encha a antecâmara com gás inerte a 1 atm, e feche a válvula de entrada para isolar a câmara.

Uma vez que a câmara é purgada, abra-a do lado de fora, e coloque os itens dentro da câmara. Feche a câmara e evacue.e a evacue.

Preencha o registro, incluindo iniciais, itens e horários de cada ciclo, enquanto a câmara está evacuando. Quando a pressão mínima é atingida, deixe a antecâmara sob vácuo dinâmico entre 5-20 min.

Em seguida, usando a válvula de entrada purgar a antecâmara novamente, espere até que 1 atm seja atingido, e evacuar novamente. Observe a hora e repita o ciclo. Por último, rechee a câmara com n₂ e feche o fornecimento de gás inerte, quando o processo de purga estiver concluído.

Agora você está pronto para abrir a antecâmara de dentro do porta-luvas para trazer os itens dentro Feche a porta da antecâmara quando terminar, evacue-a e preencha o tronco.

Verifique o diário de bordo para o último status da antecâmara e que ele não está em uso. Repita o processo de purga se a antecâmara foi usada para trazer itens como a última operação. Em seguida, feche a válvula que conecta o fornecimento de gás inerte, uma vez que a antecâmara é preenchida.

Abra a porta por dentro, carregue os itens para dentro da câmara, e feche a porta. Em seguida, abra a câmara do lado de fora e remova os itens. Evacuar a câmara e preencher o diário de bordo.

Agora que você está familiarizado com o uso adequado de um porta-luvas, vamos examinar como os sensores de impureza podem ser usados para testar oxigênio e água na atmosfera do porta-luvas e vários solventes.

Para testar a atmosfera do porta-luvas para níveis de oxigênio e água, primeiro desligue o circulador. Em seguida, abra uma garrafa de solução de dietilezinc em hexanos dentro do porta-luvas.

Gire suavemente a solução para substituir a atmosfera de gás pela atmosfera do porta-luvas dentro da garrafa. Qualquer fumaça emergente e resíduo branco indica oxigênio, água ou um solvente de éter presente na atmosfera. Em seguida, purgar o porta-luvas por 5 minutos, desligar o expurgo e ligar o circulador novamente quando terminar.

Além de testar a atmosfera do glovebox, os indicadores podem ser usados para testar vários solventes para impurezas de oxigênio e água. Primeiro, desligue o circulador. Em seguida, abra a garrafa do solvente desejado e transfira 10 mL em um frasco de cintilação. Adicione uma gota da solução radical de ketyl para testar o solvente e observar a cor ao longo de 1-2 min.

Se o solvente estiver seco, ele manterá a cor roxa do ketyl-radical indefinidamente. Se a cor muda para azul e depois para incolor, então o solvente tem impurezas. Para finalizar, feche todas as garrafas de solvente, limpe o porta-luvas e ligue o circulador de novo.

O porta-luvas é amplamente utilizado para lidar com materiais sensíveis ao ar e à umidade para realizar reações, análises espectroscópicas ou para armazenar compostos sob condições livres de ar.

Por exemplo, o radical de ketyl, que é usado para testar solventes para água e oxigênio, é sintetizado usando um porta-luvas. Para realizar a síntese comece com o desligo do circulador. Pesar 5 mg de benzofenona em um frasco de cintilação de 20 mL. Em seguida, pese 0,5-1 g de sódio e transfira-o para o mesmo frasco de cintilação junto com uma barra de agitação. Adicione 20 mL de THF seco e tampe o frasco.

Ligue o circulador de volta, depois de limpar o porta-luvas por 15 minutos. Mexa a reação por 48 h ou até que a cor mude de incolor para azul para roxo. Uma vez que o roxo é alcançado, o radical ketyl está pronto para usar.

Além de indicadores químicos, o porta-luvas pode ser usado para a síntese de compostos sensíveis ao ar, como 1,2-azaborines.

Neste exemplo, N-H-B-ethyl-1,2-azaborine é sintetizado a partir de N-TBS-B-Cl-1,2-azaborine usando um porta-luvas e uma linha Schlenk. O composto isolado é então usado para preparar um complexo de cristais de ligantes proteicos com mutantes de lisezúme purificados, e as interações de ligação proteica são estudadas usando a análise de difração de raios-X.

Você acabou de assistir a introdução do JoVE ao porta-luvas e sensores químicos. Agora você deve entender como operar um porta-luvas, como testar a contaminação da água e oxigênio, e como sintetizar compostos sensíveis ao ar e à umidade. Obrigado por assistir!

Applications and Summary

O glovebox é uma ferramenta muito prática para trabalhar e manipular compostos sensíveis ao ar e à umidade. A maioria das manipulações que podem ser feitas no banco, podem ser feitas prontamente em uma atmosfera inerte.

O porta-luvas pode ser usado para armazenar produtos químicos, realizar reações e executar análises espectroscópicas. Os gloveboxes são totalmente personalizáveis, para que os clientes possam solicitar muitos complementos para atender às suas necessidades. Diferentes laboratórios terão diferentes diretrizes de usuário de luvas; portanto, é muito importante entender os requisitos para trabalhar em um porta-luvas antes de realizar quaisquer manipulações.

References

Shriver, M. A. Drezdzon. The Manipulation of Air-Sensitive Compounds. John Wiley & Sons. USA. (1986).

Transcript

Sensitive substances like organolithium- or organometallic compounds can violently react when exposed to oxygen or water from air. Hence, an inert working environment is required, which can be achieved by using a glovebox.

The glovebox is an important device used in many laboratories, which allows handling and storage of air- and moisture sensitive compounds.

Furthermore, it can be used to measure sensitive substances and carry out reactions.

This video will illustrate how to operate the glovebox, and how to synthesize an indicator to test for oxygen and water within dry solvents.

In general, a glovebox is comprised of a metal box with polycarbonate windows fitted with butyl gloves allowing for manipulation inside the box. Chemicals and supplies are brought into the glovebox via the antechambers, while sensors and a control panel are used for monitoring and regulations.

Furthermore, the functionality of a glovebox can be extended by extra equipment, ranging from vacuum hook ups to freezers for chemical storage.

The glovebox atmosphere is achieved using inert gas such as nitrogen. The box is gas-tight and run at positive pressure, which is controlled by electronically regulating the gas flow into the system.

The inert atmosphere is circulated through a catalyst bed, which is located below the glovebox.

The catalyst is comprised of molecular sieves and copper, which are used to maintain a low level of oxygen and moisture. Copper reacts with oxygen present in the atmosphere, while molecular sieves absorb water. The catalyst has to be regenerated on a regular basis by heating it under a stream of hydrogen and nitrogen gas to assure its activity.

Besides moisture and oxygen, various solvents can contaminate the catalyst. To avoid this, the glovebox chamber is isolated, when working with incompatible chemicals.

Additionally, contamination can be introduced through the antechamber, which must undergo multiple evacuation and purging cycles to remove as much air as possible. The fraction of air remaining can be calculated using this equation.

The content of moisture and oxygen inside the box or any dry solvent can be tested using chemical sensors. Diethylzinc is used to test for contamination inside the box, while sodium benzophenone is used for solvents.

Now that you are familiar with the basics, let’s take a look at how to operate the glovebox and test for oxygen and water.

Before you start familiarize yourself with the instrument. For an in detail instruction of glovebox usage watch our video in the laboratory safety collection. Assure that glassware to be brought in has been oven-dried, and empty containers are open.

Check the antechamber log to make sure it is empty. Then, fill the antechamber with inert gas to 1 atm, and close the inlet valve to isolate the chamber.

Once the chamber is purged, open it from the outside, and place the items inside the chamber. Close the chamber, and evacuate it.

Fill in the log including initials, items, and times of each cycle, while the chamber is evacuating. When minimum pressure is reached, leave the antechamber under dynamic vacuum between 5-20 min.

Then, using the inlet valve purge the antechamber again, wait until 1 atm is reached, and evacuate again. Note the time and repeat the cycle. Lastly, refill the chamber with N2 and close off the inert gas supply, when the purging process is finished.

Now you are ready to open the antechamber from inside the glovebox to bring the items in. Close the antechamber door when finished, evacuate it, and fill out the log.

Check the logbook for the last status of the antechamber and that it is not in use. Repeat the purging process if the antechamber was used to bring out items as the last operation. Then, close the valve connecting the inert gas supply, once antechamber is filled.

Open the door from inside, load the items into the chamber, and close the door. Then open the chamber from outside and remove the items. Evacuate the chamber and fill out the logbook.

Now that you are familiar with the proper usage of a glovebox, let’s examine how impurity sensors can be used to test for oxygen and water in the glovebox atmosphere and various solvents.

To test the glovebox atmosphere for oxygen and water levels, first turn off the circulator. Then, open a bottle of diethylzinc solution in hexanes inside the glovebox.

Gently swirl the solution to replace the gas atmosphere with the glovebox atmosphere inside the bottle. Any emerging smoke and white residue indicates oxygen, water, or an ether solvent present in the atmosphere. Then, purge the glovebox for 5 min, turn off the purge, and turn the circulator back on when finished.

In addition to testing the glovebox atmosphere, indicators can be used to test various solvents for oxygen and water impurities. First, turn off the circulator. Then, open the bottle of the desired solvent and transfer 10 mL into a scintillation vial. Add one drop of the ketyl radical solution to test the solvent and observe the color over 1-2 min.

If the solvent is dry, it will hold the purple color of the ketyl-radical indefinitely. If the color changes to blue and then to colorless, then the solvent has impurities. To finish, close all solvent bottles, purge the glovebox and turn the circulator back on.

The glovebox is widely used to handle air- and moisture sensitive materials to carry out reactions, spectroscopic analysis, or to store compounds under air free conditions.

For example, the ketyl radical, which is used to test solvents for water and oxygen, is synthesized using a glovebox. To carry out the synthesis start with turning off the circulator. Weigh out 5 mg of benzophenone into a 20 mL scintillation vial. Then, weigh out 0.5-1 g of sodium and transfer it to the same scintillation vial together with a stir bar. Add 20 mL of dry THF and cap the vial.

Turn the circulator back on, after purging the glovebox for 15 min. Stir the reaction for 48 h or until the color changes from colorless to blue to purple. Once purple is reached, the ketyl radical is ready to use.

Besides chemical indicators, the glovebox can be used for the synthesis of air sensitive compounds, such as 1,2-azaborines.

In this example N-H-B-ethyl-1,2-azaborine is synthesized starting from N-TBS-B-Cl-1,2-azaborine using a glovebox and a Schlenk line. The isolated compound is then used to prepare a protein-ligand crystal complex with purified lysozyme mutants, and the protein-binding interactions are studied using X-ray diffraction analysis.

You’ve just watched JoVE’s introduction to the glovebox and chemical sensors. You should now understand how to operate a glovebox, how to test for water and oxygen contamination, and how to synthesize air- and moisture sensitive compounds. Thanks for watching!