4.4: Cuidados e manutenção básicos do camundongo

A criação adequada de ratos é essencial para a saúde e produtividade animal. Manter condições limpas e estáveis mantém os animais livres de infecção e contaminação. Ele também fornece um ambiente livre de estresse para ratos, o que não é apenas humano, mas também incentiva o comportamento normal do rato. Este vídeo discutirá como os ratos são alojados e alimentados em uma instalação de animais de pesquisa, ou viveiro, bem como procedimentos de manuseio adequados para evitar lesões e infecções.

Para entender como criar uma instalação de camundongos feliz e saudável, devemos primeiro entender o ambiente natural do organismo. Então, como é o habitat natural de um rato?

Os ratos estão entre os mamíferos mais adaptáveis e são encontrados em quase todos os lugares da Terra. Na natureza, essas criaturas ambientalmente flexíveis se sentem mais seguras e confortáveis dentro de um ninho ou toca. Os ratos passam a maior parte do dia em suas tocas porque são noturnos, o que significa que seu ritmo circadiano ou horário natural de sono / vigília os mantém acordados e festejando quando você está aconchegado em sua toca.

Então, como fazemos os ratos se sentirem em casa no viveiro? Os roedores são normalmente mantidos em pequenas gaiolas de plástico com fundo e laterais sólidos. Para absorver os resíduos e fornecer isolamento, as gaiolas são equipadas com uma camada de cama composta por espigas de milho desfiadas ou aparas de madeira. Este material deve ser trocado com frequência para mantê-lo limpo e seco. As condições ideais de alojamento também incorporam algum material de nidificação solto, o que permite que os ratos construam uma toca, assim como fariam na natureza.

Por mais que tentemos tornar sua casa confortável, os ratos têm o hábito de vagar. Para evitar a fuga, uma tampa de metal é colocada no topo da gaiola. Convenientemente, as tampas são geralmente equipadas com um dispensador de alimentos ou ?funil? e um suporte para garrafa de água. Uma tampa de plástico com filtros de ar também é adicionada para proteger os ratos de contaminantes externos.

Devido à sua natureza social, vários ratos podem ser alojados juntos. Por exemplo, até 5 fêmeas podem compartilhar uma gaiola confortavelmente. Os machos, no entanto, só podem compartilhar uma gaiola se forem introduzidos no início da vida. Os camundongos machos que são introduzidos quando adultos lutarão pelo território da gaiola, levando a ferimentos e possível morte.

A pesquisa com camundongos geralmente requer muito mais animais do que cabem em uma única gaiola. Um grande número de ratos é mantido em um viveiro, onde as gaiolas são colocadas em racks, permitindo que mais ratos sejam armazenados em um espaço mínimo.

Dentro da instalação do mouse, o ritmo circadiano natural dos mouses é mantido ajustando as luzes da instalação em um ciclo claro/escuro de 14 horas.

Agora que você sabe onde vivem os ratos de laboratório, vamos discutir como eles são alimentados. Em seu habitat natural, os ratos são principalmente vegetarianos. Eles gostam de carboidratos e escolhem grãos de cereais em vez da maioria dos outros alimentos.

No laboratório, a ração de camundongo é fornecida na forma de pellets. Além de deliciosos carboidratos, os pellets incluem um equilíbrio de gordura, proteína, vitaminas e minerais. A composição precisa da ração pode variar dependendo da cepa e da condição experimental. Normalmente, comida e água estão disponíveis para o rato ad libitum: eles têm acesso a comida e água sempre que quiserem.

Em seguida, vamos discutir como lidar adequadamente com ratos para seus experimentos. Antes de iniciar qualquer experimento, a aprovação para trabalhar com camundongos deve ser concedida pela IACUC: seu Comitê Institucional de Cuidados e Uso de Animais. A IACUC existe para garantir que seus experimentos sejam conduzidos nas circunstâncias mais humanas possíveis.

Uma vez aprovada, pesquisas importantes podem começar! A maioria das instalações de camundongos é livre de FPS, ou patógenos específicos, o que significa que muito cuidado é tomado para manter agentes infecciosos e contaminantes fora da instalação.

Para evitar a introdução de novos patógenos (ou a exposição a patógenos experimentais), coloque sempre EPI, ou equipamento de proteção individual, antes de entrar na instalação. As luvas também são essenciais ao manusear ratos, tanto no biotério quanto no laboratório. Para certos experimentos, como aqueles que avaliam o comportamento do camundongo, os camundongos devem primeiro se acostumar a serem manuseados por humanos.

Ratos que não estão acostumados a serem manuseados são facilmente estressados, o que pode causar ferimentos em você? ai!? ou para o mouse. Camundongos estressados também tendem a exibir comportamento atípico, como agressividade aumentada, o que pode confundir seus dados.

Mesmo os ratos aclimatados devem ser manuseados com cuidado para evitar ferimentos. Para remover um rato da gaiola, pegue o rato na base da cauda e permita que o animal segure as barras da tampa de metal da gaiola. Para segurar o animal com mais segurança, levante ligeiramente a parte traseira do animal, segure a cauda com os dedos anelar e mindinho e segure o mouse pelos ombros na ?nuca? de seu pescoço.

Quando você ficar mais confortável, poderá achar mais fácil agarrar o animal primeiro com a nuca e depois dobrar o rabo.

Para acompanhar os ratos, as gaiolas são rotuladas para indicar quem mora lá dentro. Para distinguir os indivíduos dentro de uma gaiola, os pesquisadores usam muitas estratégias, incluindo socos na orelha, marcas na orelha e marcas na cauda.

Ao realizar experimentos em camundongos como os que você está prestes a ver, muitas vezes é necessário identificar animais específicos.

Agora que você conhece alguns dos fundamentos da criação de camundongos, vamos dar uma olhada em como esses princípios são ajustados para protocolos de laboratório.

Muitos experimentos utilizam gabinetes de mouse modificados para testar memória, comportamento baseado em recompensa ou preferência olfativa. Neste experimento, a capacidade de camundongos selvagens ou knockout de lembrar a saída desse labirinto de águas rasas é comparada para determinar se um gene específico influencia a memória espacial.

A dieta do rato também pode ser adaptada para se adequar às condições de um experimento. Esses pesquisadores aproveitam o gosto do camundongo por carboidratos para medir a destreza manual. Camundongos mais velhos demoram mais para consumir a massa devido a deteriorações relacionadas à idade na destreza, como manuseio ineficiente de uma pata e queda.

Alguns estudos requerem a administração de agentes experimentais ao camundongo, que geralmente é realizada por injeção. Segurar os camundongos pela nuca fornece acesso claro ao abdômen, facilitando a administração de tratamentos experimentais por injeção intraperitoneal diretamente na cavidade do corpo.

Você acabou de assistir a introdução de JoVE à criação de ratos. Neste vídeo, analisamos como os ratos são alojados e alimentados em laboratório, como manusear os ratos com cuidado (para o bem deles e para o seu), bem como algumas aplicações diferentes que exigem um bom conhecimento de cuidados com os ratos. Obrigado por assistir!