Рак возникает из-за мутаций в генах, участвующих в регуляции деления клеток, что приводит к неограниченной пролиферации клеток. Современная наука и медицина добились больших успехов в понимании и лечении рака, включая искоренение рака у некоторых пациентов. Однако лекарства от рака до сих пор нет. Во многом это связано с тем, что рак – это большая группа многих заболеваний.
Опухоли могут возникать в случае, если у двух людей одинаковые мутации онкогена или гена-супрессора опухоли. Изначально опухоли могут быть очень похожими. Однако неконтролируемое деление клеток приводит к новым случайным мутациям. Поскольку опухолевые клетки продолжают делиться, они становятся более разнообразными. В результате две опухоли будут расти с разной скоростью и претерпевать ангиогенез и метастазирование в разное время. Эти два вида рака настолько отличаются друг от друга, что не будут одинаково реагировать на одну и ту же терапию. Это демонстрирует, почему даже конкретный тип рака, например, рак груди, может быть множеством различных видов рака, причем каждый случай заболевания имеет свои уникальные свойства, потенциально требующие уникальных подходов к лечению.
Таким образом, новые исследования рака и клинические испытания направлены на адаптацию терапевтических подходов к геномному и молекулярному ландшафту каждого пациента. Это называется персонализированной медициной. С другой стороны, химиотерапия и другие общие методы лечения все еще необходимы и успешно используются для лечения многих видов рака. Эти подходы основаны на характерной особенности всех видов рака: аномальной пролиферации клеток. Химиотерапия нацелена на процессы деления клеток, замедляя пролиферацию или убивая быстрорастущие клетки по всему телу. В зависимости от типа и стадии рака используются разные комбинации цитотоксических препаратов, химических веществ, токсичных для клеток.
