Большинство растений представляют собой семенные растения, характеризующиеся семенами, пыльцой и пониженными гаметофитами. Семенные растения включают голосеменные и покрытосеменные.
Голосеменные растения – саговники, гинкго билоба, гнетофиты и хвойные деревья – обычно образуют шишки. Шишки пыльцы содержат мужские гаметофиты. Шишки овулята содержат женские гаметофиты и образуют обнаженные семена при оплодотворении.
Покрытосеменные, самая разнообразная и широко распространенная группа наземных растений, образуют цветы и плоды. Подобно шишкам голосеменных, цветки и плоды покрытосеменных растений способствуют половому размножению.
Цветы способствуют распространению пыльцы. Плодородные цветочные структуры – тычинки и плодолистики – содержат мужские и женские гаметофиты соответственно. Плоды способствуют распространению семян, часто формируясь после того, как цветы выпустили пыльцу. По мере того как семена развиваются из оплодотворенных семяпочек цветка, стенка завязи утолщается, образуя плод, содержащий семена.
Покрытосеменные исторически относились к однодольным и двудольным растениям на основании количества семядолей или семенных листьев. Однако, согласно генетическим данным, большинство видов, которые классически считались двудольными, теперь называются эвдикотами. Бобовые (например, фасоль) и наиболее известные цветущие деревья (например, дубы) относятся к эвдикотам.
Остальные бывшие двудольные принадлежат к одной из четырех небольших линий. Три из этих & mdash; Amborella , кувшинки и звездчатый анис и его родственники & mdash; считаются базальными покрытосеменными из-за их раннего отклонения от предковых покрытосеменных. Четвертая группа – магнолии – включает тысячи видов, в том числе и сами магнолии.
Примеры однодольных: орхидеи, травы, пальмы, кукуруза, рис и пшеница. Помимо числа семядолей, однодольные от эвдикотов отличаются по другим характеристикам. Листовые жилки у однодольных обычно параллельны, а у эвдикотов – сетчатые. В стеблях сосудистая ткань у однодольных часто разбросана, а у эвдикотов кольцеобразная. В отличие от эвдикотов, у однодольных обычно отсутствует первичный корень. Пыльцевые зерна обычно имеют одно отверстие у однодольных и три отверстия у эвдикотов. Наконец, цветочные органы часто встречаются в количестве, кратном трем, у однодольных растений и количеству, кратному четырем или пяти, у эвдикотов.
