1.7: La taxonomia
La taxonomía es la ciencia de la definición y nomenclatura de grupos de organismos biológicos basados en características compartidas. Utiliza una jerarquía de categorías cada vez más inclusivas con nombres latinos. Las unidades más pequeñas de taxonomía, especies y géneros, se utilizan para asignar un nombre formal, taxonómico a cada especie en un sistema. Este sistema de clasificación, conocido como nomenclatura binomial, fue formalizado por Carolus Linneo en el siglo XVIII.
Jerarquía de la taxonomía
La jerarquía que Carolus Linnaeus propuso por primera vez todavía se utiliza hoy en día, aunque se ha ampliado. El orden de clasificación, desde el grupo más alto o más grande hasta el más pequeño o más específico, es el siguiente: dominio, reino, filo, clase, orden, familia, género y especie.
Nomenclatura binomial
A partir de la unidad más pequeña de taxonomía, especies similares se agrupan en el mismo género. Por ejemplo, la liebre ártica y el conejo de cola negra pertenecen al género Lepus; sin embargo, pertenecen a diferentes especies:arcticus y californicus,respectivamente. Dentro del nombre taxonómico de un organismo, tanto el género como la especie están en cursiva, y la primera letra del género está en mayúscula. Este formato de dos partes para nombrar y categorizar organismos específicos se conoce como nomenclatura binomial.
Taxonomía de nivel superior
Los miembros del mismo género pertenecen a la misma familia. Por ejemplo, liebres y conejos pertenecen a la familia Leporidae. También comparten el mismo orden, Lagomorpha, con algunas otras especies de roedores como pikas (familiaOchotonidae), que se asemejan a liebres y conejos pero tienen cuerpos más pequeños y más redondos y sin cola visible. Todos los lagomorfos pertenecen a la clase Mammalia, que incluye a todos los animales placentarios, portadores de pieles y leche como cabras, ratones y humanos, también conocidos como Homo sapiens.
Todos los animales vertebrados pertenecen al phylum Chordata y al reino Animalia. Por último, en la parte superior de la jerarquía están los tres dominios. Eukarya incluye todos los animales, plantas, hongos y protistas. Las arqueas y las bacterias son prokaryotes, organismos unicelulares sin núcleos y otros orgánulos.
