1.7: Taxonomie
Taxonomie is de wetenschap van het definiëren en benoemen van groepen biologische organismen op basis van gedeelde kenmerken. Het maakt gebruik van een hiërarchie van steeds meer inclusieve categorieën met Latijnse namen. De kleinste eenheden van taxonomie, soort en geslacht worden gebruikt om een formele, taxonomische naam toe te kennen aan elke soort in een systeem. Dit classificatiesysteem, ook wel binominale nomenclatuur genoemd, werd in de 18e eeuw door Carolus Linnaeus geformaliseerd.
Hiërarchie van taxonomie
De hiërarchie die Carolus Linnaeus voor het eerst voorstelde, wordt nog steeds gebruikt, hoewel deze is uitgebreid. De volgorde van rangschikking - van de hoogste of grootste groep tot de kleinste of meest specifieke - is als volgt: domein, koninkrijk, phylum, klasse, orde, familie, geslacht en soort.
Binominale nomenclatuur
Beginnend bij de kleinste eenheid van taxonomie, worden vergelijkbare soorten gegroepeerd in hetzelfde geslacht. De poolhaas en de jackrabbit behoren bijvoorbeeld beide tot het geslacht Lepus; ze behoren echter tot verschillende soorten - respectievelijk arcticus en californicus . Binnen de taxonomische naam van een organisme worden zowel het geslacht als de soort cursief weergegeven en wordt de eerste letter van het geslacht met een hoofdletter geschreven. Dit tweedelige formaat voor het benoemen en categoriseren van specifieke organismen wordt binominale nomenclatuur genoemd.
Taxonomie op hoger niveau
Leden van hetzelfde geslacht behoren tot dezelfde familie. Hazen en konijnen behoren bijvoorbeeld tot de familie Leporidae . Ze delen ook dezelfde volgorde, Lagomorpha , met enkele andere knaagdierensoorten zoals pika's ( Ochotonidae- familie), die op hazen en konijnen lijken, maar kleinere, rondere lichamen hebben en geen zichtbare staart. De lagomorfen behoren allemaal tot de klasse Mammalia, die alle placenta, pelsdragende, melkproducerende dieren zoals geiten, muizen en mensen omvat, ook wel Homo sapiens genoemd .
Alle gewervelde dieren behoren tot de phylum Chordata en het koninkrijk Animalia. Ten slotte staan bovenaan de hiërarchie de drie domeinen. Eukarya omvat alle dieren, planten, schimmels en protisten. Archaea en bacteriën zijn prokaryoten - eencellige organismen zonder kernen en andere organellen.
