4.1: Qu'est ce qu'une cellule?
Aperçu
Les cellules sont le niveau fondamental d’organisation de la vie. Un organisme peut être unicellulaire, comme avec les procaryotes et la plupart des protistes eucaryotes, ou multicellulaire où les fonctions d’un organisme sont divisées en différentes collections de cellules spécialisées. Dans les eucaryotes multicellulaires, les cellules sont les éléments constitutifs de structures complexes et peuvent avoir diverses formes et fonctions.
Les caractéristiques de base des cellules
Les cellules sont les éléments constitutifs de tous les organismes vivants, qu’il s’agisse d’une seule cellule qui forme l’organisme entier (p. ex., une bactérie) ou de billions d’entre eux (p. ex., les humains). Quel que soit l’organisme dont une cellule fait partie, elle partage des caractéristiques spécifiques.
Une cellule vivante a une membrane plasmatique, une bicouche de lipides, qui sépare la solution aqueuse à l’intérieur de la cellule, également appelée cytoplasme, de l’extérieur de la cellule.
En outre, une cellule vivante peut se répliquer, ce qui exige qu’elle possède des informations génétiques codées dans l’ADN. L’ADN peut être localisé à une zone particulière de la cellule, comme dans le nucléoïde d’une cellule procaryote, ou il peut être contenu à l’intérieur d’une autre membrane, comme le noyau des eucaryotes. Eucaryote signifie « vrai noyau ». Le mot procaryote, par conséquent, implique que la cellule est d’un groupe qui est apparu avant que les noyaux liés à la membrane sont apparus dans l’histoire de la vie.
Organelles Compartimenter les cellules eucaryotes
Les cellules procaryotes manquent de membranes internes. En revanche, les eucaryotes ont des membranes internes qui enferment les compartiments appelés organites. Chaque organelle remplit une fonction cellulaire spécifique, telle que le noyau lié à la membrane et les mitochondries.
La présence ou l’absence de certaines organites est utilisée pour classer les organismes. Alors que les cellules végétales possèdent des chloroplastes dans lesquels elles convertissent l’énergie lumineuse en sucre, les cellules animales contiennent des lysosomes, un compartiment clos à la membrane dans lequel les enzymes décomposent de plus grandes molécules.
