5.4: Qu'est-ce qu'un gradient électrochimique ?
Le triphosphate d’adénosine, ou ATP, est considéré comme la source d’énergie primaire dans les cellules. Cependant, l’énergie peut également être stockée dans le gradient électrochimique d’un ion à travers la membrane plasmatique, qui est déterminée par deux facteurs: ses gradients chimiques et électriques.
Le gradient chimique repose sur des différences dans l’abondance d’une substance à l’extérieur par rapport à l’intérieur d’une cellule et s’écoule des zones de concentration élevée à faible d’ions. En revanche, le gradient électrique tourne autour de la charge électrique d’un ion et des charges globales des environnements intracellulaires et extracellulaires.
Le gradient électrique d’un ion chargé positivement s’écoule des régions positives aux régions négatives, tandis que l’inverse est vrai pour les ions chargés négativement. C’est l’action combinée de ces facteurs électriques et chimiques qui déterminent la direction ultime d’un gradient électrochimique. Quand un ion se déplace le long de cette voie, en bas de son gradient électrochimique, l’énergie est libérée qui peut alors alimenter divers processus biologiques.
