10.4: Genomisch DNA in Eukaryoten
Eukaryoten hebben grote genomen in vergelijking met prokaryoten. Om hun genomen in een cel te passen, wordt eukaryoot DNA buitengewoon strak verpakt in de kern. Om dit te bereiken, wordt DNA strak gewikkeld rond eiwitten die histonen worden genoemd, die zijn verpakt in nucleosomen die zijn verbonden door linker-DNA en in chromatinevezels worden gewikkeld. Extra vezelige eiwitten verdichten het chromatine verder, dat tijdens bepaalde fasen van de celdeling herkenbaar is als chromosomen.
Het menselijk genoom gemeten in meters
De meeste cellen in het menselijk lichaam bevatten ongeveer 6 miljard basenparen DNA verpakt in 23 paar chromosomen. Het is moeilijk voor te stellen hoeveel DNA deze getallen precies vertegenwoordigen, en daarom is het moeilijk te begrijpen hoe dicht opeengepakt DNA moet zijn om in een cel te passen. We kunnen enig inzicht krijgen door het genoom uit te drukken in termen van lengte. Als we het DNA van een enkele diploïde cel in een rechte lijn zouden rangschikken, zou het ongeveer twee meter lang zijn!
Merk op dat mensen dat doengeen ongewoon grote genomen hebben. Veel vissen, amfibieën en bloeiende planten hebben veel grotere genomen dan mensen. Het haploïde genoom van de Japanse bloeiende plant Paris japonica bevat bijvoorbeeld ongeveer 50 keer meer DNA dan het menselijke haploïde genoom. Deze cijfers benadrukken het verbazingwekkende werk dat histonen en andere chromatine hermodellerende eiwitten moeten doen om DNA te verpakken.
