11.1: Qu'est-ce que la méiose?
La méiose est le processus par lequel les cellules diploïdes se divisent pour produire des cellules filles haploïdes. Chez l’homme, chaque cellule diploïde contient 46 chromosomes, la moitié de la mère et la moitié du père. Après la méiose, les ovules ou spermatozoïdes haploïdes qui en résultent ne contiennent que 23 chromosomes; cependant, chacun de ces chromosomes contient une combinaison unique d’informations parentales qui résulte du processus méiotique de croisement.
Bien que la méiose partage des similitudes avec la mitose — les deux s’appuient sur des microtubules pour diviser les chromosomes aux côtés opposés d’une cellule, qui se divise ensuite pour former une paire de cellules filles — la méiose n’est observée que dans les organes sexuels, tandis que la mitose se produit dans d’autres types de tissus du corps. En outre, les cellules résultant de la mitose sont génétiquement indiscernables (sauf pour les mutations aléatoires) de leur prédécesseur: croisement ne se produit pas, et toutes les cellules de la fille sont diploïdes. En revanche, la méiose produit quatre cellules qui ont non seulement la moitié du nombre de chromosomes de leur prédécesseur, mais elles contiennent également des combinaisons uniques de matériel génétique. Il n’y a pas deux produits méiotiques identiques, ce qui explique l’apparence et les différences de personnalité souvent observées entre frères et sœurs d’une même famille.
