11.1: ¿Qué es la meiosis?
La meiosis es el proceso por el cual las células diploide se dividen para producir células hijas haploide. En los seres humanos, cada célula diploide contiene 46 cromosomas, la mitad de la madre y la mitad del padre. Después de la meiosis, los óvulos o espermatozoides haploide resultantes sólo contienen 23 cromosomas; sin embargo, cada uno de estos cromosomas contiene una combinación única de información parental que resulta del proceso meyótico de cruzar.
Aunque la meiosis comparte similitudes con la mitosis, ambos dependen de microtúbulos para dividir los cromosomas en lados opuestos de una célula, que luego se divide para formar un par de células hijas, la meiosis sólo se observa en los órganos sexuales, mientras que la mitosis ocurre en otros tipos de tejido del cuerpo. Además, las células resultantes de la mitosis son genéticamente indistinguibles (salvo mutaciones aleatorias) de su predecesor: el cruce no ocurre, y todas las células hijas son diploide. Por el contrario, la meiosis produce cuatro células que no sólo tienen la mitad del número de cromosomas de su predecesor, sino que también contienen combinaciones únicas de material genético. No hay dos productos meíticos idénticos, lo que ayuda a explicar la apariencia y las diferencias de personalidad que a menudo se ven entre los hermanos de la misma familia.
