11.4: Crossing-Over
In tegenstelling tot mitose streeft meiose naar genetische diversiteit bij het creëren van haploïde gameten. Delen van kiemcellen begint dit proces voor het eerst in profase I, waar elk chromosoom - gerepliceerd in S-fase - nu bestaat uit twee zusterchromatiden (identieke kopieën) die centraal met elkaar zijn verbonden.
De homologe paren zusterchromosomen - een van het moederlijke en een van het vaderlijke genoom - beginnen dan in de lengterichting naast elkaar uit te lijnen en komen overeen met overeenkomstige DNA-posities in een proces dat synapsis wordt genoemd.
Om de homologen bij elkaar te houden, vormt zich een eiwitcomplex - het synaptonemale complex -. Het synaptonemale complex vergemakkelijkt de uitwisseling van overeenkomstige willekeurige stukjes DNA tussen niet-zusterchromatiden, waardoor nieuwe combinaties van allelen via homologe recombinatie ontstaan.
Terwijl het synaptonemale complex begint op te lossen, houden X-vormige structuren de homologe chromosomen bij elkaar totdat de recombinatie is voltooid. De structuren - chi genaamdasmata - markeer de gebieden waar cross-over van genetische informatie plaatsvond.