18.1: 什么是神经系统？
概观
"“ 神经系统是负责维持生物体内部环境和协调生物体与外部世界相互作用的专门细胞的集合，从控制心率、呼吸等基本功能到运动需要为了躲避危险。”"
部分神经系统
脊椎动物的神经系统分为两大部分：中枢神经系统（CNS）和外周神经系统（PNS）。中枢神经系统包括大脑、脊髓和视网膜，视网膜是视觉系统的感觉组织。PNS包含所有其他感觉系统的感觉受体细胞，例如皮肤中的触觉受体，以及在中枢神经系统和身体其它部分之间传递信息的神经。此外，部分中枢神经系统和PNS参与自主神经系统（也称为内脏运动系统）。自主神经系统控制平滑肌、心肌和控制非自愿行为（如消化）的腺体。
脊椎动物的大脑主要分为大脑、小脑和脑干。大脑是大脑最大最前面的部分，分为左右半球。每个半球进一步分成四个叶：额叶、顶叶、枕叶和颞叶。大脑最外层称为皮层，它参与处理复杂的感觉信息和大多数认知功能。在大脑深处还有其他重要的组成部分，包括海马、下丘脑、丘脑和基底神经节。小脑位于大脑后部和下方，负责协调肌肉运动。脑干连接大脑和脊髓，有重要的中枢功能，如呼吸和吞咽.
脊髓位于大脑下方，与脑干相连。它包含神经元细胞体和连接大脑和身体不同部位的轴突束。脊髓除了是重要的信息通道外，还可以在没有大脑输入的情况下完成一些功能，如运动和其它反射。PNS的神经将运动指令从CNS传送到肌肉，并将感觉信息从受体细胞传送到CNS进行解释。除了骨骼肌的运动外，神经还通过自主神经系统的交感神经和副交感神经来调节内脏器官如肺和肠的活动。
神经系统细胞
构成神经系统的主要细胞有两种：神经元和神经胶质细胞。神经元是中枢神经系统中的重击器，它们负责相互通信，并将信息从神经系统来回传送到身体的其它部位。据估计，人类大脑包含大约1000亿个神经元，它们之间有惊人的100万亿个连接。它们有许多不同的形态，并具有广泛的功能。神经元使用一系列的神经化学物质和离子在称为突触的连接处进行通讯。
神经系统的另一种主要细胞是胶质细胞。它们包括一组不同的细胞，这些细胞有助于神经元的功能，大致相当于大脑中神经元的数量。神经胶质细胞主要有星形胶质细胞、小胶质细胞、少突胶质细胞和室管膜细胞；雪旺细胞和卫星细胞见于PNS。
心理健康是一个全球性的问题
神经系统几乎支配着我们的每一次经历，它因创伤、疾病、遗传或接触有害化学物质而造成的破坏会对健康和生活质量产生严重影响。这种影响所导致的心理健康状况在全世界非常普遍。增加我们对神经和神经发育障碍的了解，继续为许多患有精神健康疾病的人提供潜在的治疗和疗法。世界卫生组织（W.H.O.）和美国国立精神卫生研究院（N.I.M.H.）等组织为研究这些状况和跟踪它们对社会的影响提供了宝贵的资源。
