20.9: Motor Units
20.9: Unités de moteur
A motor unit consists of two main components: a single efferent motor neuron (i.e., a neuron that carries impulses away from the central nervous system) and all of the muscle fibers it innervates. The motor neuron may innervate multiple muscle fibers, which are single cells, but only one motor neuron innervates a single muscle fiber.
Lower motor neurons are efferent neurons that control skeletal muscle, the most abundant type of muscle in the body. The cell bodies of lower motor neurons are located in the spinal cord or brain stem. Those in the brainstem transmit nerve signals through the cranial nerve, and primarily control muscles in the head and neck. Lower motor neurons originating in the spinal cord send signals along the spinal nerve, and primarily control muscles in the limbs and body trunk.
A lower motor neuron fires an action potential that, at once, contract all skeletal muscle cells that the neuron innervates. Thus, motor units are functional units of skeletal muscle.
The size of a motor unit, or the number of muscle fibers the lower motor neuron innervates, varies depending on the size of the muscle and the speed and precision the movement requires. Muscles in the eyes and fingers, which require rapid, precise control, are generally controlled by small motor units. In these units, motor neurons connect to a small number of muscle fibers. By contrast, motor units for limb and trunk movements are generally large and consist of many muscle fibers.
Une unité motrice se compose de deux composants principaux : un seul neurone moteur efferent (c’est-à-dire un neurone qui transporte les impulsions loin du système nerveux central) et toutes les fibres musculaires qu’il innervates. Le neurone moteur peut innervé plusieurs fibres musculaires, qui sont des cellules simples, mais un seul neurone moteur innervates une seule fibre musculaire.
Les neurones moteurs inférieurs sont des neurones efferents qui contrôlent le muscle squelettique, le type de muscle le plus abondant dans le corps. Les corps cellulaires des neurones moteurs inférieurs sont situés dans la moelle épinière ou le tronc cérébral. Ceux dans le tronc cérébral transmettent des signaux nerveux par le nerf crânien, et contrôlent principalement des muscles dans la tête et le cou. Les neurones moteurs inférieurs provenant de la moelle épinière envoient des signaux le long du nerf spinal, et contrôlent principalement les muscles des membres et du tronc du corps.
Un neurone moteur inférieur déclenche un potentiel d’action qui, à la fois, contracter toutes les cellules musculaires squelettiques que le neurone innervates. Ainsi, les unités motrices sont des unités fonctionnelles du muscle squelettique.
La taille d’une unité motrice, ou le nombre de fibres musculaires les innervates inférieures des neurones moteurs, varie en fonction de la taille du muscle et de la vitesse et de la précision dont le mouvement nécessite. Les muscles des yeux et des doigts, qui nécessitent un contrôle rapide et précis, sont généralement contrôlés par de petites unités motrices. Dans ces unités, les neurones moteurs se connectent à un petit nombre de fibres musculaires. En revanche, les unités motrices pour les mouvements des membres et du tronc sont généralement grandes et se composent de nombreuses fibres musculaires.
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