26.3: Comunicazione
La comunicazione tra due animali si verifica quando un animale trasmette un segnale informativo che provoca un cambiamento nell'animale che riceve le informazioni. Gli organismi comunicano tra loro in una miriade di modi diversi. I segnali possono essere uditivi, chimici, visivi, tattili o una combinazione di questi. La comunicazione è un adattamento comportamentale critico che promuove la sopravvivenza, la crescita e la riproduzione.
Tipi di comunicazione
Una forma comune di comunicazione è visiva. La comunicazione visiva può essere utilizzata per attirare un compagno, come le danze elaborate dell'uccello-paradiso, o emettere un avvertimento, come i denti sbarrati di un lupo o la colorazione aposematica luminosa di un krait marino fasciato (un serpente velenoso). Il waggle-dance dell'ape è un'altra comunicazione visiva cruciale che informa gli altri membri dell'alveare sulla posizione delle risorse.
Gli animali usano spesso anche segnali chimici per inviare messaggi. Ad esempio, i canidi, come il coyote, spesso marcano per stabilire il dominio o attirare un compagno.
La comunicazione uditiva è anche comune, tra cui vocalizzazioni come ululazioni, canzoni o cinguettii. I grilli, ad esempio, utilizzano segnali acustici specifici delle specie (tipicamente una serie di cinguettii) per comunicare con i conspecifici. Gli elefanti usano infrasuoni, suoni a bassissima frequenza al di sotto della gamma dell'udito umano, per comunicare.
Lo scarafaggio sibilo del Madagascar è una delle molte specie di insetti che utilizzano la comunicazione tattile. In particolare, impiegano una tecnica chiamata antenna, letteralmente il tocco delle antenne a un potenziale partner, in questo caso. Molti altri animali usano anche gesti tattili, compresi gli esseri umani.
