26.4: Migratie
Migratie is een seizoensgebonden verplaatsing over lange afstand van de ene regio of habitat naar de andere. Deze gemeenschappelijke strategie, uitgevoerd door veel verschillende organismen over de hele wereld, is een adaptieve reactie die typisch overeenkomt met veranderingen in de omgeving van een organisme, zoals de beschikbaarheid van middelen of het klimaat. Bij migraties kunnen grote groepen van duizenden dieren betrokken zijn, maar ook individuele individuen die alleen reizen en de afstanden kunnen variëren van duizenden kilometers tot slechts een paar honderd meter.
Waarom dieren migreren
Voor veel trekkende soorten zijn voedselbronnen een belangrijke drijvende kracht achter de trekbeweging. De Mexicaanse vleermuis, met lange neus is een nectarivoor, voedt zich met de bloemen van planten (inclusief agave) en onderneemt seizoensmigratie afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel, die per seizoen varieert.
Buiten de relatief stabiele klimaten van de tropen en subtropen, kan op voedselbronnen gebaseerde migratie ook nauw verband houden met het klimaat. Monarch vlinders migreren aan het begin van de herst van Canada en de noordelijke Verenigde Staten naar de bossen van Mexico om te overwinteren. Dit is afhankelijk van de seizoensgebonden beschikbaarheid van hun zijdeplanten, Kroontjeskruid, maar ook intrinsiek aan het klimaat, aangezien de vlinders niet zouden kunnen overleven in de lage temperaturen van de winter op hogere breedtegraden.
Bovendien kunnen dieren migraties ondernemen om jongen te fokken of te produceren. Volwassen Atlantische hoefijzerkrabben bewonen de oostkust van de Verenigde Staten en migreren elk voorjaar naar ondieper water om te paren en eieren te leggen in beschermde zandstranden en baaien. Zalm onderneemt ook beroemde lange en gevaarlijke migraties om hun paaigronden te bereiken.
Hoe dieren migreren
Migratie kan verplicht of facultatief zijn. Bij verplichte migraties moeten individuen migreren. Bij facultatieve migraties kunnen individuen ervoor kiezen om te migreren. Verplichte migraties zijn vaak volledige migraties, waaraan alle individuen van de bevolking deelnemen. Migraties kunnen echter ook gedeeltelijk zijn, waarbij slechts een fractie van de bevolking migreert. Sommige individuen of groepen binnen een populatie kunnen ook verder migreren dan andere, wat bekend staat als differentiële migratie. Donkerogige junco's migreren bijvoorbeeld over verschillende afstanden naar de overwinteringsgebieden afhankelijk van het geslacht; vrouwtjes hebben de neiging om verder naar het zuiden te reizen dan mannen.
De timing en aanwijzingen die dieren gebruiken voor migratie lopen sterk uiteen, maar kunnen factoren zijn zoals daglengte (fotoperiode), beschikbaarheid van voedsel of temperatuur. Dieren die migreren, kunnen ook op verschillende manieren navigeren, bijvoorbeeld met behulp van geografische, chemische of zelfs magnetische aanwijzingen. Duiven gebruiken bijvoorbeeld magnetoreceptie om te navigeren.
Sommige soorten migreren in grote of kleine groepen, zoals ganzen, terwijl andere alleen migreren, zoals de Swainson-lijster. In sommige gevallen voltooien dieren hun migraties over meerdere generaties, zodat geen enkele persoon de hele reis maakt. De volledige migration cyclus van monarch vlinders duurt bijvoorbeeld ongeveer vier generaties.
